Cyprès chauve
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| Cyprès chauve | |||||||||
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| Taxodium distichum | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Embranchement | Pinophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
| Genre | Taxodium | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Taxodium distichum (L.) Rich., 1810 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
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Le cyprès chauve, ou cyprès de Louisiane, est un arbre de la famille des Cupressacées, originaire du Sud-Est des États-Unis, cultivé comme arbre d'ornement. c'est une espèce remarquable par son adaptation aux milieux humides.
Le cyprès chauve est l'arbre-emblème de l'État de Louisiane. On le considère souvent aux États-Unis comme le symbole des marais du sud.
[modifier] Description
Le cyprès chauve est un arbre grand, pouvant atteindre 30 à 45 mètres de haut, et large, avec un tronc d'un diamètre atteignant jusqu'à 3 mètres.
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Le feuillage léger, grâcieux et souple est formé de feuilles disposées en spirales sur les rameaux mais tordues à leur base, ce qui les fait paraître disposées en deux rangs aplatis. Elles mesurent de 1 à 2 cm de long sur 1 à 2 mm de large et sont caduques, tombant à la mauvaise saison. Ce dernier caractère, inhabituel chez la plupart des autres Cupressacées, est à l'origine du nom de cyprès « chauve ».
Les cônes verts, tournant au gris brun à maturité, sont de forme globuleuse et mesurent de 2 à 3,5 cm de diamètre. Ils se désagrègent à maturité, libérant de grandes graines.
Les graines sont les plus grandes (de 5 à 10 mm de long) rencontrées dans la famille des Cupressacées, et sont dispersées dans l'eau.
Les cyprès chauves croissant dans les marais se distinguent par la croissance de racines aériennes particulières, les pneumatophores. Ces organes lignifiés, qui peuvent atteindre 1,7 m de haut, émergent du sol ou de l'eau tout autour du tronc. Leurs fonctions semblent être doubles, d'une part assurer la fourniture d'oxygène à la plante, d'autre part assurer un meilleure stabilisation et un meilleur ancrage de l'arbre dans le sol.
[modifier] Distribution et habitat
Le cyprès chauve est originaire du quart Sud-Est des États-Unis, depuis la baie Delaware jusqu'à la Floride sur la côte Atlantique, et jusqu'au Texas vers l'ouest. Cet arbre remonte aussi vers l'intérieur des terres dans les vallées du Mississippi et de l'Ohio jusque dans le sud de l'Illinois et de l'Indiana.
On rencontre cet arbre principalement dans les zones humides soumise à des submersions périodiques par les eaux limoneuses des cours d'eau.
Leur limite naturelle vers le nord est liée à leur manque de rusticité, c'est surtout la régénération qui est contrariée par le gel qui est néfaste aux jeunes pousses d'un an.
