Cyclo-cross

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Le cyclo-cross est une discipline cycliste se pratiquant à l'automne et durant l'hiver. Le circuit est composé de chemins, de prairies, et d'un peu de route ; des obstacles artificiels sont placés sur le circuit afin de contraindre les participants à poser pied à terre et à transporter le vélo. Pour sauter ces obstacles ponctuels certains pratiquent le saut du lapin.

La longueur de l'épreuve est calculée en fonction du temps de la course, par exemple 1 heure pour l'élite. Le nombre de tour est déterminé par les commissaires en fonction du temps nécessaire aux participants pour parcourir les 2 premiers tours.

Les vélos sont renforcés et équipés de pneus à crampons et de freins à tasseaux pour laisser passer la boue.

[modifier] Histoire du cyclo-cross

Le terme "cyclo-cross" apparaît pour la première fois en 1935. Néanmoins, le cyclo-cross était déjà pratiqué depuis plusieurs années déjà. C'est en 1903 que Géo Lefèvre invente en quelque sorte le cyclo-cross, en organisant le premier " cross cyclo-pédestre " à Avray :

" Supposez un cycliste qui ait en temps de guerre par exemple, l'obligation de ne pas se contenter des grandes routes, de rouler ou de trotter à travers des terres labourées, de se faufiler dans les sous-bois, de franchir des fossés et vous saurez ce qu'est le principe du cross cyclo pédestre " Géo Lefèvre.

Le premier championnat du Monde est organisé en France en 1950. Le français Jean Robic en est le premier champion. Pendant une dizaine d'année la discipline reste une spécialité française. Ensuite le cyclo-cross s'exporte et devient populaire dans plusieurs pays d'Europe, en particulier la Belgique, qui depuis une dizaine d'année, domine la discipline. Néanmoins la Belgique n'est pas le seul pays à s'illustrer en cyclo-cross. La Suisse, les Pays Bas, l'Italie et la République tchèque possède plusieurs sportifs de haut niveaux.

Même si au début le cyclo-cross ne servait que de préparation hivernale au cycliste sur route, c'est aujourd'hui une discipline à part entière. Le matériel a bien évolué (pédales automatiques, matériaux très légers...), les coureurs peuvent changer de vélo plusieurs fois par tour, les passages de course à pied où les cyclo-crossmen doivent porter leur vélo sont plus rares et plus courts, certains acrobates arrivent même à franchir les planches en sautant avec leur vélo.

Et puis, il y a l'expansion du cyclo-cross au niveau planétaire. Le cyclo-cross est dorénavant pratiqué largement au Japon, au Canada, mais aussi et surtout aux États-Unis. En 1999, en devenant le premier champion du monde américain en cyclo-cross, le junior Matt Kelly a définitivement ancré la discipline outre-Atlantique.