Cunard Line

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La Cunard Line est une compagnie maritime britannique créé par le canadien Samuel Cunard en 1838.

Dans un premier temps, la Cunard commence à relier le Royaume-Uni et les États-Unis pour le transport de courrier (elle obtient le nom de RMS ou Royal Mail Ship devant le nom de tout ses navires, comme la White Star Line).

En 1840, le premier navire à vapeur de la Cunard, le Britannia, commence à naviguer entre Liverpool et Boston marquant le début du service régulier pour les passagers et les cargaisons avec des navires à vapeur. La Cunard a du faire face à de nombreux concurrents au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne, mais à toujours réussi à rester un des leaders du marché des transatlantiques. En effet, même si ses navires n'étaient pas les plus grands ni les plus impressionnants, ils restaient néanmoins les plus sûrs. On en voit l'exemple avec la White Star, propriétaire infortuné du Titanic. Les plus grand paquebots d'avant-guerre de la Cunard furent probablement le Mauretania et le Lusitania.

Pendant plus d'un siècle et demi, la Cunard a dominé les voyages maritimes transatlantiques et était une des entreprises les plus influentes du monde. Ses navires ont joué un rôle important dans le développement de l'économie mondiale et ont participé à toutes les guerres britanniques de la Guerre de Crimée à la Guerre des Malouines en passant par les deux Guerres mondiales.

La fréquentation des voyages maritimes a commencé à baisser dans les années 1950, alors que la concurrence de l'avion se faisait de plus en plus présente. Pendant trois décennies, le seul navire qui faisait encore des voyages transatlantiques était le Queen Elizabeth 2, du fait de l'irrémédiable ascension de l'aviation. En 2004, le Queen Elizabeth 2 est transformé en bateau de croisière et est remplacé dans son itinéraire transatlantique par le Queen Mary 2, qui reste le dernier transatlantique toujours en service.