Criquet
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| Criquet | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Sous-embr. | Hexapoda | ||||||||
| Classe | Insecta | ||||||||
| Sous-classe | Pterygota | ||||||||
| Ordre | Orthoptera | ||||||||
| Sous-ordre | Caelifera | ||||||||
| Super-famille | Acridoidea | ||||||||
| Famille | Acrididae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Les criquets ou acridiens sont des insectes sauteurs de l'ordre des orthoptères, à antennes courtes et élytres longs ou courts selon les espèces, au chant caractéristique, appelés souvent et abusivement sauterelles. Le nom correct pour les espèces non grégariaptes (qui ne forment jamais des essaims) est sauteriaux. Les espèces grégariaptes sont les redoutables locustes. Les criquets stridulent en produisant leur chant par le frottement des pattes postérieures sur une nervure des élytres.
Le criquet appartient à la famille des acrididés qui comporte de nombreuses espèces.
Le criquet pèlerin (Schistocerca gregaria) et le criquet migrateur (Locusta migratoria), communs en France, constituent en Afrique et en Asie de véritables fléaux.
Ils se groupent en nuages de centaines de millions d'individus qui dévorent toute la végétation sur leur passage. L'Ancien Testament présente les criquets comme une plaie de l'humanité.
Les dégâts peuvent être considérables quand on sait que chaque insecte dévore tous les jours son propre poids en nourriture, soit deux grammes, et qu'un essaim peut atteindre plusieurs milliards d'insectes.
Ces migrations sont déclenchées lorsque la population atteint un certain seuil de densité. Les criquets deviennent grégaires et leur couleur devient plus vive, avant de commencer leur migration.
[modifier] L'invasion 2003-2004
La dernière invasion du criquet pèlerin en Afrique a débuté en septembre 2003 et 65 000 km² ont déjà été dévorés à fin juillet 2004 sur neuf pays du Sahel (Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal, Tchad) et du Maghreb (Algérie, Libye, Maroc, Tunisie). Selon les experts les dégâts peuvent être évalués à 200 millions d'euros (juillet 2004).
En juillet, les abondantes pluies estivales poussent les essaims d'insectes à migrer du Maghreb vers le Sahel pour se reproduire en rejoignant les zones naturelles de reproduction du sud de la Mauritanie, du nord-est du Sénégal et de l'ouest du Mali, en avançant de 100 kilomètres par jour.
Le traitement consiste en l'épandage de pesticides liquides à l'aide de véhicules tout-terrain adaptés. En juillet, 1820 km² avaient été traités en Mauritanie et 9 km² au Sénégal. L'Algérie envoie 48 véhicules et 80 000 litres de pesticides, le Maroc, 6 véhicules et 50 000 litres, et la Libye, 6 véhicules et 10 000 litres, la FAO a apporté 9 millions de dollars américains dans le cadre de l'aide d'urgence.
