Cotte de mailles annulaire

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Cotte de mailles.

Cotte de mailles polonaise du XVIIe

Une cotte de mailles annulaire est un assemblage d'anneaux (de fer ou d'acier de bronze ou d’un autre métal) s’entrelaçant pour former un vêtement défensif. Une telle défense est relativement efficace contre les coups taillants (coupures), mais il ne répartit pas les pressions (sensible au chocs) et est sensible aux coups d’estoc (perforation). On renforçait souvent les cottes de mailles en le portant sur une jaque légère (gambison, subarmalis etc.) qui protégeait des chocs, et en ajoutant des protections pour protéger des chocs et des perforations (macles (mailles plate), plates (grand macles), cuirasse etc.) Suivant les formes et les époques les cottes de mailles ont pris différents noms.

Lorica hamata
haubert de maille
haubergeron
jazeran

Les défenses dédiées à des parties bien particulières du corps portaient des noms spécifiques.

camail
chausses
mitons

Sommaire

1 Histoire européenne
2 Fabrication
3 Voir aussi
- 3.1 Articles connexes
- 3.2 Liens externes

[modifier] Histoire européenne

D'origine celte, les cottes de mailles (lorica Hamata) furent adoptées par les armées de la ligue latine (qui devinrent les armées romaines) après la prise de Rome par des troupes celtes (environ 350 avant JC). Ce sera le harnois le plus utilisé par les armées de la ligue latine, puis de la république puis de l'empire romain. Elle commencera à disparaître au VI^e siècle suite aux réformes des fabricae (fabrication des armes en fabrique et non plus par les légions afin de réduire les coûts de production dans le cadre d'une crise monétaire très grave).

Elles furent donc progressivement délaissées au profit des broignes. tout du moins en Europe ‘’’occidentale’’’ (pas dans l’empire Byzantin). A partir du XI^e siècle, (après la 1ère croisade) les cottes de mailles furent de nouveau très utilisées dans l'Europe occidentale. Toutefois, elles n'eurent plus jamais leur prééminence comme du temps des romains. Aux XV^e siècle, les défenses corporelles disparurent progressivement. Seules survécurent des cuireries légères (la forme la plus simple des jaques), des cottes de mailles légères (jusqu'au XVI^e siècle inclus) et bizarrement la cuirasse ou plus simplement le plastron de cuirasse (ce qui a donné le régiment de cuirassés).

[modifier] Fabrication

La taille des anneaux était généralement comprise entre 5 et 10 millimètres de diamètre. Plus la taille était petite, meilleur était la résistance de la cotte. Le fer deviendra bien évidemment le métal de base pour la fabrication des cottes de mailles. Le bronze était moins solide, l'acier plus cher et les autres métaux (aux époque considérées) inaptes.

Différentes manières de fermer une maille annulaire.

1 et 2 : rivet. Le rivet peut être placé dans le plan de l’anneau (2) ou perpendiculaire a ce plan (1). La méthode 2 est plus complexe à réaliser, mais est plus solide. Elle est aussi dite à grain d’orge.
3 : La maille est fermée uniquement par son élasticité (exactement comme certains anneaux de porte-clé actuels).
4 : Certaines mailles de fort diamètre ont parfois été fermées par une ligature réalisée à l’aiguille. Ce système pose 2 problèmes. La fermeture de l’anneau est fragile. L’anneau est large donc la cotte de maille est moins solide.
D’autres systèmes encore moins courants ont existé (par exemple la soudure ou, pire encore, l'absence de femeture).

Le système à grain d’orge (2) à été le plus couramment utilisé (rapport solidité, difficulté et prix avantageux).
L'assemblage des anneaux a aussi varié suivant les époques. Ils pouvaient être martelés ou rivetés. Il existe également divers motifs d'assemblage de la maille. Les plus courants sont les motifs dit 4 en 1 (ceci signifie que chaque anneau passe dans quatre autres anneaux) ou 6 en 1 mais ils sont loins d'être les seuls. Bien entendu, plus l'anneau passe dans d'autres anneaux, plus la cotte de mailles voit sa résistance augmentée ainsi que son poids, tout en devenant plus rigide.