Comté de Finnmark

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Comté de Finnmark

Informations
Centre administratif :	Vadsø
Région :	Nord-Norge
Communes :	19
Population - Totale (2003) - Densité	73 732 hab. 1,52 hab./km²
Superficie	48 637 km²
Localisation

Le comté de Finnmark (Finnmark fylke en norvégien, Finnmárkku en lapon et Ruija en finlandais) est un comté norvégien situé à l’extrême nord du pays. Le Finnmark est une partie de la Laponie, laquelle s’étend sur quatre pays. Il est voisin, à l’ouest, du comté de Troms. Il partage également des frontières communes avec la Laponie finlandaise et l’Oblast de Mourmansk, en Russie. Il est bordé au Nord-Ouest par la Mer de Norvège et au Nord-Est par la Mer de Barents. Son centre administratif se situe à Vadsø.

[modifier] Informations générales

Le Finnmark est le comté le plus septentrional de Norvège, l’archipel de Svalbard n’étant pas considéré comme un comté. Le nord et l’ouest du comté sont parsemés de baies : les paysages sont très variés, passant des littoraux déserts aux régions fluviales dotées d’une végétation verdoyante. Le cap Nord, non loin de Honningsvåg, est la terre la plus septentrionale du continent européen.

Le comté est également le plus étendu en matière de superficie, tout en étant le moins peuplé. La commune de Hammerfest est un important centre touristique fréquenté notamment par des Finlandais.

La commune d'Alta abrite un site d'art rupestre exceptionnel, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. (Voir : Site d'art rupestre d'Alta)

La majorité de la population lapone de Norvège vit au Finnmark, et dans une moindre mesure dans le comté de Troms. On estime que les Lapons se sont implantés là depuis au moins 2 000 ans. Des découvertes archéologiques démontrent l’existence d’une civilisation très ancienne liée aux Lapons, dite culture Komsa. Le Finnmark, de même que les communes de Kautokeino, Karasjok, Tana, Nesseby et Porsanger, ont aussi un nom officiel en same (lapon).

Des populations norvégiennes ont commencé à s’implanter à partir du Moyen Âge, et le territoire fut alors rattaché au royaume.

Outre la pêche et le bois, l'économie locale repose sur l'exploitation des ressources minières, comme par exemple à Kirkenes.

[modifier] Histoire

Le Finnmark est peuplé depuis au moins 10'000 ans. Gjesvaer est mentionné dans les sagas comme un port de l'époque viking, utilisé par eux comme étape sur le chemin de Bjarmaland, et probablement également pour se réapprovisionner en vivres dans les colonies d'oiseaux de mer nichant à proximité. Les régions côtières du Finnmark ont commencé à être colonisées par les Norvègiens dès le début du dixième siècle, et certains récits décrivent des combats avec les Caréliens. La plus ancienne fortification connue dans le Finnmark est le fort de Vardøhus, érigé en 1306 par le roi Haakon V Magnusson. C'est la forteresse la plus au Nord du monde. Au dix-septième siècle, 88 jeunes femmes ont été brûlées comme sorcières, un chiffre extrêmement élevé au regard de la population du lieu.

Le Finnmark n'est devenue une terre de colonisation importante qu'aux dix-huit et dix-neuvième siècles. La Suède, la Norvège et la Russie ont alors revendiqué toutes trois le contrôle de cette zone. Si le Finnmark a été très tôt une colonie norvégienne, il n'a été vraiment intégré au royaume qu'au début du dix-neuvième siècle, lorsqu'il a reçu le statut de comté. Un important commerce s'est développé avec la Russie durant une période, et de nombreux Norvégiens se sont alors installés dans la presqu'île de Kola.

A la fin de la seconde guerre mondiale, les troupes allemandes ont utilisé la technique de la terre brûlée dans le Finnmark pour stopper la progression de l'armée rouge. Peu d'habitations ont survécu à la guerre et de nombreuses personnes ont été évacuées de force dans le comté de Troms. Les troupes soviétiques ne sont toutefois jamais allées plus loin que Kirkenes, qu'ils ont libéré le 25 octobre 1944 (première localité norvégienne libérée) et qu'ils ont rendues à la Norvège à la fin de la guerre.

Durant la guerre froide, des tensions eurent lieu le long des 196 kilomètres de frontières avec l'URSS et, afin de calmer la situation, le gouvernement norvégien déclara qu'aucun exercice de l'OTAN n'aurait lieu dans cette province. De nombreuses activités militaires ont toutefois eu lieu dans le Finnmark, notamment dans le but d'obtenir des informations sur les forces soviétiques.

En 1979, la volonté du gouvernement norvégien de construire un barrage à Alta provoqua des mouvements de résistance des Sames et des protecteurs de l'environnement, sans toutefois parvenir à empêcher sa construction. En 1989, le parlement lapon ouvre à Karasjok.