Comté de Boulogne
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[modifier] Géographie du Comté de Boulogne
La principale région du comté historique de Boulogne est ce qu'on appelle le Boulonnais qui a des limites géographiques inscrites dans le relief et dans l'esprit de ses habitants.
La fosse ou demi boutonnière du Boulonnais est un constitué d'un évidement d'anticlinal qui inverse le relief, puisque la craie laisse voir les terrains calcaires, marneux et argileux sous-jacents. Dans le cas particulier, la boutonnière, orientée N.-O.-S.-O., est coupée en deux par l'effondrement qui a créé la Manche et le détroit du Pas de Calais. L'autre partie de la boutonnière est visible en Angleterre et s'appelle le pays de Weald qui a donné son nom à un étage géologique(le wealdien qui appartient au crétacé inférieur).
[modifier] Histoire du Comté de Boulogne
Boulogne avant d'être appelée Bononia (parfois Bolonia comme Bologne en Italie) a été identifiée avec Portus Itius à partir duquel César entreprit la conquête de la Bretagne, appelée maintenant la Grande-Bretagne. Portus Itius devint sous l'Empire romain le port d'attache de la « Classis britannica » et des traces de son quartier général ont été identifiées dans la Haute-Ville actuelle vers 1980. Le port de départ des troupes est une plage aujourd'hui ensablée située à douze milles au nord de Boulogne, dont le nom moderne est Wissant et qui est déjà identifiée dans la chanson de Roland sous son nom saxon Wit-sand.
Boulogne a été célèbre au Moyen Âge pour son phare placé sur la haute falaise juste au Nord et dont il reste une représentation peu sûre : il consistait en une tour de maçonnerie avec des étages se rétrécissant et au sommet de laquelle brûlait un feu.
La fonction religieuse de la ville, siège d'un antique évêché, est ancienne et le pèlerinage à la Vierge de Boulogne est célèbre depuis le Moyen Âge. Pour que les habitants de l'Île-de-France puisse lui rendre hommage, on créa un pèlerinage secondaire dans la forêt du Rouvre (dont un vestige est le Bois de Boulogne) qui allait favoriser la fondation de Boulogne-la-petite appelée de nos jours Boulogne-sur-Seine. Dans les années trente, cette dévotion fut ranimée par le transport d'une statue placée dans une remorque automobile à laquelle on fit faire le tour de la France.
