Commentaires sur la Guerre des Gaules
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La Guerre des Gaules, ou Commentaire sur la Guerre de Gaules (en latin De Bello Gallico) est un ouvrage d'histoire en sept livres de Jules César écrit vers 52-51 dans lequel l'empereur relate ses opérations militaires lors de la Guerre des Gaules qui se déroula de 58 à 52 et dont il fut le généralissime victorieux. Un huitième livre écrit plus tard par Aulius Hirtius décrits des derniers combat de 51 et la situation en Gaule en 50.
Sommaire |
[modifier] Résumé
Voir l’article Guerre des Gaules.Livre I (58) : Description des peuples gaulois, soulèvement des Helvètes, campagne contre les Helvètes, puis contre les Germains d'Arioviste.
Livre II (57) : Campagne contre les Belges.
Livre III (56) : Campagne de César contre les Armoricains et de Crassus en Aquitaine.
Livre IV (55) : Bataille contre des Germains, première expédition en Bretagne insulaire.
Livre V (54) : Deuxième expédition en Bretagne, combats contre les Trévires.
Livre VI (53) : Deuxième franchissement du Rhin, suite des combats au Nord de la Gaule.
Livre VII (52) : Soulèvement général des peuples gaulois, sièges d'Avaricum, Gergovie et Alésia.
Livre VIII (51-50) : Achèvement de la conquête, situation en 50.
[modifier] Un ouvrage d'histoire atypique
L'intention avouée de César est, selon Aulius Histius, de « fournir des documents aux historiens sur des événements si considérable »[1]. La Guerre des Gaules n'est donc pas un ouvrage d'histoire traditionnel mais appartient au genre des Commentarii, recueil de notes brutes (commentarius) prises sur le terrain destiné à servir de base factuelle, d'où l'organisation strictement chronologique des huits livres, leur aspect strictement factuel[2] et leur style extrêmement concis. Grâce à l'« atelier de production »[3] dont il dispose, César peut élaborer son ouvrage en trois mois [4], au lendemain de la reddition d'Alésia, et ainsi montrer immédiatemment l'importance de sa victoire. Entre la mort de César, en 44, et la sienne en 43, Aulius Histius écrit un huitième livre afin d'assurer la transition avec la Guerre civile.
Dès sa parution, l'ouvrage est jugé comme un chef d'œuvre littéraire. Cicéron admire ces « Commentaires (...) nus, simples, élégants, dépouillés (...) de tout ornement oratoire », et affirme qu'« en se proposant de fournir des matériaux où puiseraient ceux qui voudraient écrire l'histoire (...) [César] a oté l'envie d'écrire, car il n'y a rien de plus agréable dans l'histoire qu'une brièveté pure et lumineuse »[5].
[modifier] Fiabilité
La Guerre des Gaules est la seule source de première main disponible pour ceux qui s'intéressant à la Guerre des Gaules : les textes de Tite-Live sont perdus, et aucun autre auteur contemporain n'évoque le sujet. Son auteur étant le principal protagoniste de la conquête, sa fiabilité a souvent été mise en doute. Tout d'abord par les pourfendeur du césarisme, comme Montaigne, qui dans ses Essais dénonce les « fausses couleurs de quoi [César] veut couvrir sa mauvaise cause et l'ordure de sa pestilente ambition »[6]. À partir du milieu du XIXe siècle, le débat passe du plan idéologique au plan scientifique.
Michel Rambaud analyse dans sa thèse[7] les subtils procédés rhétoriques qui permettent de présenter César sous un jour qui convient aux intérêts d'alors de l'empereur : descriptions systématiquement mélioratives du général, minoration du rôle de ses légats, valorisation de la vaillance des adversaires dans le seul but de valoriser sa victoire, etc. La Guerre des Gaules est donc un ouvrage de propagande, destiné à valoriser le général vainqueur, afin qu'il puisse affermir son pouvoir à Rome. Cependant, le valeur factuelle de l'ouvrage est reconnue, et les spécialistes de l'Antiquité considèrent que César n'aurait pu déformer la réalité, étant donné la multiplicité des sources d'information dont disposaient ses contemporains.[8]
[modifier] Notes et références
- ↑ Cité par Goery (2000), p. IX.
- ↑ L'ouvrage, écrit à la troisième personne, ne fournit aucune indication directe sur les opinions, pensées et jugements de César.
- ↑ Des esclaves secrétaires, le chef du secrétariat Aulius Hirtius, le jurisconsulte Trebatius, le père de Trogue Pompée accompagnent César en Gaule, et l'aident lors de la rédaction des Commentaires à ordonner la chronologie des événements. Ils y joignent des descriptions ethnographiques ou géographiques tirées d'auteurs grecs, et trient les données factuelles (notes dictées, lettres, rapports aux Sénat) rassemblées durant la guerre. César n'a ensuite plus qu'à rédiger la version définitive.
- ↑ Goery (2000), p. X.
- ↑ Cicéron, Brutus, 75, 262. Cité par Goery (2000), p. X.
- ↑ Livre II, chap. 10.
- ↑ Rambaud (1952).
- ↑ Goery (2000), p. XV-XVI.
[modifier] Sources
[modifier] Bibliographie
- Jules César (trad., intr. et notes Léopold-Albert Constans), Guerre des Gaules, Les Belles Lettres, « Collection des universités de France », série latine, 1924.
- Jean-Claude Goery (intr. et notes du texte de Jules César, trad. Anne-Marie Ozanam), Guerre des Gaules Livres I-II, Les Belles Lettres, coll. « Classiques en poche » n°21, 2000.
- Michel Rambaud, L'Art de la déformation historique dans les Commentaires de César, Annales de l'Université de Lyon, 1952. Édition augmentée en 1966.
- Hubert Zehnacker et Jean-Claude Fridouille, Littérature latine, Presses universitaires de France, coll. « Quadrige », 1993.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Lien externe
- (fr) Traduction de la Guerre des Gaules de César : Université catholique de Louvain - Bibliotheca Classica Selecta
