Colomba d'Iona
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Saint Colomba (7 décembre 521 - 9 juin 597), ou Columb Cille en gaélique irlandais (c'est-à-dire « Colombe de l'église »), est un missionnaire irlandais qui aida à réintroduire le christianisme en Écosse et dans le nord de l'Angleterre. Il établit un nouvel ordre monastique dont la principale communauté s'installa sur l'île de Iona en 563. La légende veut qu'il soit arrivé sur la petite île des Hébrides avec douze compagnons, métaphore christique visant à renforcer son caractère sacré. Il a été enterré à Downpatrick avec saint Patrick et sainte Brigitte d'Irlande qui sont les autres saints patrons de l'Irlande.
[modifier] Biographie
Saint Colomba est né en 521 sous le nom de Criamtham, prince de la maison royale des O'Neill de Tyr Connail dans l'actuel Comté de Donegal en Irlande.il est également apparenté par sa grand-mère Erca à celle du Dalriada. Connu sous le nom ecclésiastique de Colum Cille (serviteur de la colombe) Il entre à l’abbaye de Clonard sous la direction de Saint Finian de Magh Bile (Movilla) puis fonde plusieurs écoles et monastères en Irlande: à Derry en (545) , Durrow en (553) et Kells en (554).
Colomba fut peut être poussé à l’émigration par son zèle missionnaire mais également exilé sans doute pas comme le veut la légende , pour avoir exécuté et emporté sans l'accord de Saint Finian, la copie d’un précieux manuscrit romain, mais aussi pour de raisons politiques liées à sa participation dans les rivalités qui opposaient les membres de la famille royale et qui avaient abouti en 561 à la sanglante bataille de Cul Drebne entre les O‘ Neill du Sud et l’Ard ri Érenn Diarmaid mac Cearbhaill (544-565).
Dans ce contexte son influence ne fut pas uniquement spirituelle mais aussi fortement politique. Condamné toujours selon la légende à convertir autant de nouveau chrétiens qu’il en était mort par sa faute il s’installa avec douze compagnons en 563 sous la protection du roi Conall mac Comgaill de Dalriada sur la petite île de Iona ancien lieu sacré des druides située au large de l'île de Mull et il en fit une plaque tournante de ses missions et intervention tant au royaume de Dalriada que chez les Pictes.
En s’enfonçant vers le nord par le Great Glen il dompta selon la légende le monstre qui hantait (déjà !) Les rives du Loch Ness et réussît à traiter avec les druides (magus) qu’il rencontra à la cour du roi Brude et dont le principal Broichan était le propre père nourricier du monarque.
La conversion, la neuvième (la huitième selon la Chronique Picte) année de son règne, des pictes et du roi Brude pourtant issu d’une famille brittonique théoriquement déjà chrétienne et dont le père avait fait l’objet des anathèmes de Gildas est passée sous silence par Saint Adomnan biographe du saint, mais mise au crédit de Colomba par la Chronique Picte et sous entendue par Bède le Vénérable:
Colomba arriva en Bretagne la neuvième année du règne de Bruide fils de Maelchon, roi très puissant de la nation des pictes. Et par sa prédication autant que par son exemple, il convertit cette nation à la foi du Christ.
Après la mort de Colomba (8/ 9 juin 597) la direction de la communauté monastique d’Iona fut assurée pendant au moins un siècle et demi à une exception près par des princes abbés issus directement de sa famille dont son biographe et neuvième successeur comme abbé d'Iona, Saint Adomnan.
On l'honore le 9 juin.
Il ne doit pas être confondu avec son contemporain, saint Colomban. On trouve aussi la graphie plus courante de saint Columba.
[modifier] Liens
Vie de Saint Colomba (traduction anglaise) => http://www.ucc.ie/celt/published/T201011/index.html
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