Cinq semaines en ballon

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Cinq semaines en ballon est un roman de Jules Verne, paru en 1863.

Il s'agit du premier roman de Jules Verne et il y met au point les « ingrédients » de son œuvre à venir, mêlant avec habileté une intrigue féconde en aventures et en rebondissements de toutes sortes et des descriptions techniques, géographiques et historiques. Le livre fait un bon résumé des explorations du continent africain, à cette époque encore incomplètement connu des Européens mais sillonné par les explorateurs qui veulent en découvrir les secrets.

En peu de temps le succès est complet. Le livre apporte à Jules Verne l'aisance financière et un contrat avec la maison d'édition de Jules Hetzel qui publiera plusieurs dizaines de ses œuvres pendant plus de quarante ans.

[modifier] L'intrigue du roman

Attention : ce qui suit dévoile tout ou partie de l’œuvre (explications) !

Texte à ne pas lire si l'on souhaite conserver l'intrigue

Un savant, Samuel Ferguson, accompagné de son domestique Joe et de son ami Dick Kennedy entreprend de traverser le continent africain — alors incomplètement exploré — à l'aide d'un ballon gonflé à l'hydrogène. Il a en effet inventé un dispositif qui, en lui évitant de perdre du gaz ou de devoir jeter du lest pour régler son altitude, autorise les plus longs voyages. Ce voyage est supposé relier les explorations faites par Burton et Speke en Afrique orientale à celles de Heinrich Barth dans les régions du Sahara et du Tchad. Partis de Zanzibar, les trois aéronautes réalisent effectivement la traversée, au prix de mille aventures au terme desquelles ils parviennent au Sénégal avant de retourner en Angleterre où ils reçoivent un accueil enthousiaste.