Chibcha

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Peuple amérindien de l'actuelle Colombie, vivant autour de l'actuelle Bogota, découvert en 1536 par le conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, à la recherche de l'Eldorado.

Les Chibchas font parti d’une famille linguistique s’étendant d’Amérique centrale (Costa Rica) au cap Guayaquil (à la frontière entre l’Equateur et le Pérou actuel).

[modifier] Activités

Moins évolués socialement que les Aztèques et les Incas, les Chibchas vivent du maïs et de la pomme de terre, fabriquent des tissus de coton, de la céramique et surtout de remarquables objets en or. Ils exploitaient aussi des mines de sel et d'émeraudes (qu'ils utilisaient comme monnaie d'échange).

[modifier] Religion et organisation

Les Chibchas adorent Bochica, un demi-dieu descendant du soleil. Leur religion est assez semblable à celle des autres peuples précolombiens et les sacrifices humains étaient courants. Ils offraient des émeraudes à leurs dieux.

Ils sont organisés en une sorte de confédération de tribus (parmi ces tribus, on trouve : les Muiscas, Guanes, Laches, Pijaos and Chitareros) chacune dirigées par un zipa ou un zaque, charge héréditaire d’oncle à neveu. Le souverain de Zipaquira, la capitale, située dans l'actuelle Colombie gouverne difficilement sur les différentes provinces, largement autonomes. Il perçoit cependant un impôt calculé selon les ressources de chacun. L’absence de défense commune explique la fragilité de l’empire qui tombe sans coup férir sous la mainmise des Espagnols.

Faisaient partie des Chibchas les sous-ensembles des Muiscas, Guanes, Laches, Chitareros et Taironas. Les Muiscas, établis un peu au nord de Zipaquira se distinguaient par leur maîtrise de l'orfévrerie au point d'avoir constitué l'un des centres fournisseurs de l'empire Inca.

C'est d'une tradition du peuple Chibcha qu'est né le mythe de l'Eldorado. En effet, ceux-ci avait pour coutume de recouvrir de poussière d'or certains de leur mort et de les jeter au fond des lacs. Les espagnols firent d'ailleurs vider plusieurs lacs dans le but de retrouver ce métal.

Les maisons des Chibchas étaient circulaire et faites de bois et de chaume.