Charles Gravier de Vergennes

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Charles Gravier, comte de Vergennes est un homme d'État français, secrétaire d'État aux Affaires étrangères sous Louis XVI, né le 20 décembre 1717 et mort le 13 février 1787.

[modifier] Biographie

Né à Dijon, dans une famille de petite noblesse, d'allure banale et sans éclat ni brillant, Vergennes passe pour travailleur plutôt que doué. Il est initié à la diplomatie par son oncle, M. de Chavigny, avec lequel il sert à Lisbonne.

Sa défense réussie des intérêts français à la cour de Trèves à partir 1750 l'amène à être envoyé à Constantinople en 1755, d'abord en tant que ministre plénipotentiaire, puis en tant qu'ambassadeur. Il est rappelé en 1768, officiellement pour avoir épousé Anne Duvivier (1730-1798), fille d'Henri né le 16 octobre 1699 à Chambery et de Maria Bulo de Péra. Elle était veuve de Francesco Testa (ca 1720-1754), membre de l'une des plus anciennes et distinguées familles latines de Péra, régulièrement confondu avec son lointain parent Francesco Testa (1717-1787), docteur en médecine de l'université de Vienne (Autriche) et médecin de Vergennes à Péra. Les mauvaises langues la prétendaient une ancienne esclave. En fait Choiseul jugeait Vergennes trop peu zélé pour provoquer une querelle en Russie et Turquie.

Il fut envoyé à Stockholm pour aider le parti aristocratique des "Chapeaux" avec des conseils et de l'argent. La révolution au travers de laquelle Gustave III de Suède raffermit son pouvoir fut un grand succès diplomatique pour la France.

Avec l'accession de Louis XVI au trône de France, Maurepas, sur les conseils de l'abbé de Véri, choisit Vergennes comme Secrétaire d'État aux Affaires étrangères au motif qu'il est « sans entours ». Devant tout à Maurepas, ce dernier escompte qu'il lui sera fidèle. Il a alors pour politique d'être en relations amicales avec l'Autriche, de limiter l'ambition de l'empereur Joseph II, de protéger la Turquie et de s'opposer à la Grande Bretagne.

Sa haine des Britanniques et son désir de se venger de la guerre de Sept Ans l'amène à soutenir les colons américains lors de la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique. Il cède à la demande de Beaumarchais de procurer secrétement des armes et des volontaires aux Américains. En 1777, il déclare la France prête à former une alliance offensive et défensive avec le nouveau pays que forment les treize colonies.

Pour les affaires intérieures, il demeure conservateur et intrigue notamment contre Necker, qu'il regarde comme un dangereux réformateur, républicain, étranger et protestant. En 1781, il est nommé secrétaire des finances et soutient la nomination de Calonne comme contrôleur général des finances en 1783. Pour pallier l'impasse financière de l'État, il conseille au roi de réunir l'Assemblée des notables, mais il meurt le 13 février 1787, peu de temps avant sa réunion. Son tombeau se trouve dans la Niévre, dans le cimetière de Raveau oú son fils, Jean-Charles Gravier, Baron de Vergennes, puis sa déscendance possédaient le chateau de Mouchy ( Baronie de Passy ) de 1782 á 1871.

[modifier] Bibliographie

• P. Fauchelle, La Diplomatie francaise et la Ligue des neutres de 1780 (1776-83), Paris, 1893
• John Jay, The Peace Negotiations of 1782-83 as illustrated by the Confidential Papers of Shelburne and Vergennes, New York, 1888
• L. Bonneville de Marsangy, Le Chevalier de Vergennes, son ambassade à Constantinople, Paris, 1894
• L. Bonneville de Marsangy, Le Chevalier de Vergennes, son ambassade en Suède, Paris, 1898
• A. Gautier, Anne Duvivier, comtesse de Vergennes (1730-1798), ambassadrice de France à Constantinople, Le Bulletin, Association des anciens élèves, Institut National des Langues et Civilisations Orientales (INALCO), novembre 2005, pp.43-60.
• Marie de Testa & Antoine Gautier, Deux grandes dynasties de drogmans, les Fonton et les Testa, in Drogmans et diplomates européens auprès de la Porte ottomane, éditions ISIS, Istanbul, 2003, pp. 129-147.