Chagossiens
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Les Chagossiens ou Îlois sont un groupe ethnique créole, originaire de l'archipel des Chagos dans l'océan Indien. Métissage de population provenant de Madagascar, du Mozambique, d'Inde et de France, ils vécurent dans l'île de Diego Garcia et dans 2 autres groupes d'îles de l'archipel des Chagos pendant plus d'un siècle avant leur expulsion par le gouvernement britannique à la fin des années 1960 vers l'île Maurice et les Seychelles.
La plupart arrivèrent comme pêcheurs, fermiers ou travailleurs pour les plantations de cocotiers durant le 19ème siècle. Cependant les tous premiers Ilois furent probablement amenés de force comme esclaves par les français en 1776 depuis la Réunion ou Maurice. L'archipel passa ensuite sous le contrôle du Royaume Uni et fut rattaché à la colonie de l'île Maurice.
Au milieu des années 60, l'archipel reste peu peuplé. On estime sa population entre 1500 et 2000 personnes réparties en 450-500 familles (rapport Prosser, 1976) et regroupée sur 3 îles ou groupe d'îles : Diego Garcia, la plus peuplée, les Salomon et Peros Banhos. Cette population vit en autarcie, avec un mode de vie n'ayant pas beaucoup évolué depuis le 19ème siécle et avec aasez peu de contacts extérieurs. Elle vit de cultures vivrières, d'élevage de volailles et de pêche cotière. Elle est catholique romaine, essentiellement monolingue créole et peu éduquée.
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[modifier] L'exil des Ilois des Chagos
En 1965, élement de l'accord permettant l'indépendance de Maurice, les Chagos furent "détachées" de l'ancienne colonie et formèrent une partie du nouveau Territoire britannique de l'océan Indien. La constitution du nouveau territoire fut imposée par Statutory Instruments, (décision ministérielle sans passage devant le Parlement britannique), sans référendum ou consultation de la population locale des Chagos et ne prévoyait aucune institution démocratique. Cette constitution interdisait à quiconque de résider dans l'archipel sans un permis de séjour.
Dans les années suivantes, de 1967 à 1973, les Ilois, au nombre environ de 2000 personnes furent expulsés par le gouvernement britannique, par la force ou la ruse, d'abord sur l'île de Peros Banhos, puis en 1973, à Maurice et aux Seychelles. Le but de cette expulsion forcée (et selon certaines autorités, illégale) et des expropriations était d'établir une base navale et aérienne de l'armée américaine sur Diego Garcia, où un petit contingent de militaires britanniques allait être également stationné, la position de cet archipel étant jugé stratégique.
Lors de débats au congrés américain en 1975 sur le rôle américain dans l'océan Indien, les conditions de leur expulsion seront rendues publiques et commentées dans les médias occidentaux. Il apparait alors que c'était une demande des autorités américaines de pouvoir disposer d'îles inhabitées. ("No people, no problem.")
[modifier] les îlois obtiennent le droit de retour
En 1983, les britanniques donnérent au gouvernement mauricien 4 millions de livres sterling dont 1 million fut transféré par les autorités mauriciennes aux Chagossiens, déportés et résidant sur Maurice en tant que réfugiés. Plus tard, près de 30 ans après leur déportation, les Ilois exigèrent le droit de retourner dans leur "patrie". Leur cas fut porté devant la Haute Cour de justice britannique à Londres par un cabinet d'avocat et le 3 novembre 2000, la Haute Cour arbitra en leur faveur, indiquant qu'ils devaient être autorisés à revenir dans leur pays d'origine et rétablissant leur citoyenneté britannique. Du 5 au 23 novembre 2001, plus de 200 Chagossiens manifestèrent en permanence devant la Haute commission britannique à Port Louis à Maurice. Le 21 mai 2002, le ministre britannique des affaires étrangères Jack Straw signa un document conférant la citoyenneté britannique aux Ilois, plus tard ajouté sous le nom de "Section 6: The Ilois: Citizenship" au British Overseas Territories Act 2002.
[modifier] Retour frustré
En dépit du jugement de la cour reconnaissant les droit des Îlois, les îles restèrent inhabitées et il n'existait aucune liaison de transport civil vers celles-ci. La plupart des Îlois restèrent donc à Maurice, dans leur condition misérable, incapables d'organiser eux-mêmes leur retour. Les promesses du gouvernement britannique d'aider à leur réinstallation ne se matérialisèrent pas.
Le 9 octobre 2003, dans un jugement contreversé, Justice Ousley de la Haute Cour décida que les Îlois n'avaient le droit à aucune compensation de la part du gouvernement britannique. Puis, en juin 2004, le cabinet de Tony Blair outrepassa la décision de la Cour prise en l'an 2000 en faveur des Îlois par un order-in-council, une procédure parlementaire archaique et rarement utilisée. Les îlois et leur avocats contestèrent alors cette décision du gouvernement devant la Haute cour d'Angleterre et du Pays de Galles et devant la Cour européenne des droits de l'homme.
[modifier] Nouveaux développements
Au début d'avril, un groupe d'environ 100 Ilois fut autorisé à visiter le Territoire britannique de l'océan Indien pour la première fois depuis 30 ans. Le voyage fut organisé et financé par le Ministère des affaires étrangères britannique et le gouvernement de Maurice. [1]
Le 11 mai 2006, les Îlois gagnèrent devant la Haute Cour, qui décida qu'ils étaient en droit de retourner sur l'archipel des Chagos. Reste à savoir si le gouvernement britannique fera appel de cette décision, et quand et comment ce jugement sera mis en pratique [2]
Le bail américain sur Diego Garcia doit prendre fin en 2016.
[modifier] Sources
- Rapport Prosser "Mauritius-Resettlement of persons transferred from Chagos Archipelago”, septembre 1976, Government Printer, Port-Louis, île Maurice.
- "L’océan Indien au XVIIIème siècle", 1974, Auguste Toussaint, éditions Flammarion, Paris.
- "La grande misère des déportés de Diego Garcia", de Franceschini, Le Monde, 26 septembre 1975.
- "Exil forcé loin de Diego Garcia", Le Monde Diplomatique, décembre 2001.
