Cathédrale Saint-Étienne de Metz

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Tour dite du chapître

La cathédrale Saint-Étienne se situe à Metz, dans le département français de la Moselle. Avec 41,77 mètres, sa nef est la troisième plus haute de France.

Sommaire

1 Histoire
2 Architecture
- 2.1 Dimensions
3 La Mutte
4 Vitraux
5 Pièces d'intérêt
6 Voir aussi
- 6.1 Articles connexes
- 6.2 Lien externe

[modifier] Histoire

L'édifice actuel est le résultat de six périodes de modifications. La cathédrale a été construite de 1220 à 1520 avec des modifications ultérieures (les portails de la Vierge et du Christ sont des œuvres de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle. Elle est l'église principale du diocèse de Metz.

À l'emplacement du monument actuel, a été bâtie au V^e siècle une des premières chapelles mosellanes. Aux alentours de l'année 1220, selon la volonté de l'évêque Conrad de Scharfeneck est entreprise l'édification de la cathédrale, dédiée à saint Étienne, basée sur la réunion de l'ancienne chapelle et d'une autre église, Notre-Dame-de-la-Ronde. Une remarquable rosace surmonte le porche.

Bénie le 11 avril 1552, au terme de plus de 300 ans de travaux, le bâtiment subit, jusqu'au début du XX^e siècle, plusieurs modifications. Ainsi, par exemple, en 1762, l'aménagement de la Place d'Armes souhaité par Louis XV nécessita la destruction de petites églises annexes. En outre, le premier portail principal, dessiné par l'architecte Blondel, et dont l'apparence nuisait vraisemblablement à l'harmonie de l'ensemble, est détruit en 1898, et remplacé, sous les ordres des occupants allemands, par un porche de style gothique de Tornow. Les sculptures, sur les parois du portique, représentent le Jugement Dernier.

[modifier] Architecture

Détails du haut du portail ouest

La cathédrale est bâtie de pierre de Jaumont. Curieusement, les deux clochers qui la dominent ne sont pas élevés sur la façade, mais à la quatrième travée. En effet, la reconstruction de la cathédrale à partir de 1220 entraîna l'absorption de l'église Notre-Dame-la-Ronde qui se trouvait devant elle. Cette église voulut garder son autonomie et exigea que les clochers soient reconstruits à leur emplacement d'origine et non pas sur la nouvelle façade. Le grand clocher de la cathédrale, la tour de la Mutte, contient une cloche de onze tonnes, la Mutte, servant à " ameuter " la population.

La nef a une longueur de 123 mètres et une hauteur impressionnante : 41,77 mètres (elle se situe en troisième position après Beauvais et Amiens). Les voûtes ont été élevées par l'architecte Pierre Perrat. La cathédrale est bâtie dans le style gothique de l'Île de France (grande surface de verrières), avec une influence champenoise (par exemple, les draperies sculptées sous les grandes fenêtres et la coursière) et rhénane (les tourelles qui encadrent le chevet).

[modifier] Dimensions

Détail de la cathédrale

Longueur maximale extérieure : 136 m

Longueur maximale intérieure : 123,2 m

Largeur de la façade ouest :33,0 m

Hauteur de la nef centrale : 41,41 m

Largeur de la nef centrale : 15,60 m

Hauteur de la nef transversale (Transept) : 46,80 m

Largeur de la nef transversale (Transept) : 16,34 m

Périmètre de la Rosace ouest : 11,25 m

Hauteur de la "Tour du Chapitre" : 69,00 m

Hauteur de la "Tour de la Mutte" : 88,00 m

Surface du batiment : 3500 m²

Surface des vitraux : 6469 m²

[modifier] La Mutte

Jusqu'à la fin du XIV^e siècle, à Metz, c'est la cloche de Saint-Eucaire qui servait de cloche municipale. On l'appelait bancloche ou plus communément mutte, puisqu'elle était destinée à ameuter la population en diverses occasions.

En 1412, il fut décidé d'installer une cloche, déjà commandée en 1381, sur une des tours de la cathédrale de Metz, alors en construction. Les Études campanaires mosellanes du chanoine Bour signalent huit refontes, necéssitées par des fêlures successives. Il situe la première en 1418 mais sans certitude. Une autre est attestée le 24 novembre 1428, le travail ayant été confié aux maîtres fondeurs Jean de Galle et Jean de Luxembourg. Une troisième eut lieu en octobre 1442, garantie par un bombardier de la ville, maître Louis de Hamelle. Mais la Mutte se rompit encore, nécessitant l'intervention de maître Anthoine d'Estain, qui effectua une coulée en septembre 1443. La suivante date de 1459; on sait que le chantier était installé dans l'église Saint-Pierre-aux-Images, située près de la cathédrale, sous la direction de deux maîtres fondeurs allemands, Arnould de Coblence et Tillmann de Hachenburg. Une refonte est effectuée en 1479 dans la grange Saint-Symphorien, au haut de Saint-Hilaire-le-Petit, tout près du palais de justice actuel. On avait fait appel au fondeur Jehan Lambert de Deneuvre, près de Baccarat. En 1574, on fit encore appel à Gaspard Sonnoy de Romain-sur-Meuse, près de Bourmont, qui installa son chantier dans une maison de la ruelle de Vazelle, près du marché couvert actuel. Enfin, la dernière refonte a eu lieu en 1605.

[modifier] Vitraux

De nuit depuis les hauteurs de Plappeville.

C'est, en France, la cathédrale qui possède la plus grande surface de vitraux : 6 496 m², ce qui explique son surnom de « lanterne de Dieu ». Les verrières offrent un panorama de l'art du vitrail du XIII^e siècle au XX^e siècle.

Dans le transept droit, à gauche du grand orgue, de petits vitraux bleus datent du XIII^e siècle. La verrière de la façade avec la grande rose a été créée par Herman de Munster, en 1384. Dans le transept gauche, des vitraux de Théobald de Lixheim, datés de 1504, restent dans la tradition gothique. En face, dans le transept droit et dans le chœur, les vitraux de Valentin Bousch (1520-1530) laissent éclater la somptuosité de la Renaissance, au moyen de couleurs chatoyantes. Les baies des transepts font chacune 424 m². Ce sont les plus grandes verrières gothiques d'Europe.

Les vitraux du chœur de Notre-Dame-la-Ronde sont un exemple de l'art du vitrail au XIX^e siècle. Le XX^e siècle est également représenté par les vitraux de Villon dans la chapelle des évêques (1957) et les vitraux de Chagall, s'inspirant de l'Ancien Testament, dans le transept et le déambulatoire gauche (1960-1968).

[modifier] Pièces d'intérêt

Détails de la Cathédrale de Metz

Un orgue Renaissance est suspendu à mi-hauteur de la cathédrale.
Le trône épiscopal est un tronçon de colonne romaine resculpté à l'époque mérovingienne.
La cuve baptismale en porphyre est une pièce exceptionnelle. Il s'agit d'une ancienne baignoire romaine provenant des thermes romains de la ville.
La plus belle pièce du trésor est un manteau impérial byzantin en soie pourpre brodée d'aigles en fil d'or, ramené par les Croisés de Constantinople.
La crypte renferme une effigie du Graoully, le fameux dragon qui terrorisait la ville.
Le trésor recèle des pièces remarquables, telles des crosses d'évêques en ivoire du XIIème et du XIIIème siècles, l'anneau épiscopal de Saint-Arnould, des pièces d'orfèvrerie du XIIème au XIXème siècles.
Une série de sculptures représentant de petits personnages est décrite par Christian Jacq dans son livre le Voyage Initiatique comme révélateur d'un parcours intime d'initiation des Bâtisseurs de Cathédrale et par extension des Francs-Maçons actuels.