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Une catastrophe environnementale est le résultat d'un évènement atteignant à l'intégrité de tout ou partie d'un ou plusieurs écosystèmes. C'est pourquoi elle est également nommée catastrophe écologique[1].
Certaines catastrophes sont d'origine humaine : par exemple, la fonte de la calotte glaciaire due au réchauffement climatique, les marées noires, destructions d'habitats entraînant une perte de biodiversité avec la disparition de milliers d'espèces de végétaux et d'animaux.
Les catastrophes environnementales peuvent se présenter comme des évènements soudains, précisément datés, même si les effets sont graves et sont sensibles durant des années ou des décennies (par exemple une marée noire). Des catastrophes écologiques peuvent être une conséquence d'un processus se déroulant sur des décennies ou plus mais dont les conséquences sont importantes (exemple le trou dans la couche d'ozone, cette couche etant très importante pour la protection de rayonnement ultraviolet pour les conditions de vie).
[modifier] Catastrophes liées à des activités humaines
[modifier] Processus de nature catastrophique
- dans les années 30, Dust Bowl par suite de l'érosion due à l'agriculture intensive dans grandes plaines sur une longue période aux États-unis
- Nuage brun d'Asie
- années 50 au Japon intoxication au cadmium et au mercure (intoxication de la baie de Minamata)[2]
- diminution massive de la biodiversité et augmentation du taux d'extinction des espèces
- trou dans la couche d'ozone, constaté dès les années 70
- déforestation massive dans diverses régions du monde,
- réchauffement climatique,
[modifier] Catastrophes due à des causes naturelles
voir article détaillé Catastrophe#Catastrophes naturelles
[modifier] Notes et références
- ↑ au sens de écologie, qui concerne des écosystèmes, ce terme est largement utilisé par la presse, mais également dans les rapports scientifiques
- ↑ voir maladie de Minamata pour les impacts sur la santé humaine
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