Canary Wharf
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Il est aujourd’hui difficile d’imaginer le visage de Canary Wharf au début des années 80. Plus qu’un bain de jouvence, cette parcelle de terre et d’eau encerclée par la Tamise a été littéralement métamorphosée pour devenir un laboratoire d’architecture futuriste.
[modifier] L’Isle of Dogs ou la forteresse de verre
Rien ne laissait penser qu’un jour cette langue de terre allait devenir une place financière de premier plan, accueillant plus d’une trentaine d’immeubles de bureaux, dotée d’un aéroport et de trois stations de métro. Pour se retrouver dans ce labyrinthe de verre, de métal et de pierre, qui donne le tournis au premier abord, il est nécessaire de revenir un peu en arrière. L’Isle of Dogs tient son nom des chenils où, au XVIe siècle le roi Henry VIII élevait ses chiens de chasse.
C’était à l’époque un lieu sans intérêt, s’y l’on en croit Sir Christopher Wren, excepté celui d’offrir une vue imprenable sur le Greenwich Hospital – dont il avait supervisé l’édification… Il est vrai que l’Isle of Dogs fut longtemps exploitée comme lieu de pâturages et champs de blé. Ce n’est qu’en 1799 qu’est créé le West India Docks. Il s’agit alors de mettre à profit ce méandre en fer à cheval pour construire des bassins à l’abri de la marée.
Venant des Indes, les navires ont désormais la possibilité de débarquer en toute sécurité les trésors de leurs soutes : rhum, café, sucre et bois exotiques. Canary Wharf, quai principal, devient donc pour plus d’un siècle et demi un point stratégique du commerce impérial. Les bombardements de la Seconde guerre mondiale et le déclin de l’activité portuaire traditionnelle provoquent sa récession.
[modifier] Developpement de Canary Wharf en quartier financier
C'est au milieu des années 80 que Margaret Thatcher décide que le Grand Londres devra s'étendre vers l'Est. Elle prévoit un immense plan d'aménagement des quais en une nouvelle City sur le modèle du développement du sud de Manhattan. Elle fait d'ailleurs appelle au célèbre promoteur immobilier Paul Reichmann qui terminait tout juste Battery Park à ce moment. Le Prince Charles a qui l'on présenta le projet dit devant les caméras que pour rien au monde il ne travaillerait là.L'arrivée de la Jubilee Line (Métro) au début des années 2000 marqua le vrai démarrage de la zone au niveau économique.
