Blue Gene

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Blue Gene est actuellement (juillet 2005) l'ordinateur le plus rapide au monde. Le projet est cofinancé par le Département de l'Énergie des États-Unis et développé par IBM.

Il avait déjà tenu le record du 16 septembre 2004 au 26 octobre 2004 (dans une version non finalisée), avec 36,01 téraflops au test Linpack. Le record était précédemment détenu par le NEC Earth Simulator de 35,86 téraflops. Blue Gene a lui-même été dépassé par le supercalculateur Columbia (42,7 téraflops) avant de reprendre l'avantage, le même mois, avec 70,7 téraflops (32 768 processeurs à 700 MHz). Il possède désormais une confortable avance grâce à ses 136,8 téraflops (record réalisé avec 65 536 processeurs).

Sommaire

1 Contexte
2 Caractéristiques du BlueGene/L (à terme)
3 Emploi de la machine
4 Liens externes

[modifier] Contexte

Blue Gene doit encore grandir d'un facteur 2 avant d'être installé au Lawrence Livermore National Laboratory en 2005 (mais pour des raisons de compétition compréhensible, des benchmarks étaient passés au fur et à mesure de sa construction afin d'établir quand il arriverait à dépasser le champion précédent du titre).

Plusieurs machines existent désormais dans le monde, le Blue Gene étant le premier superordinateur à être commercialisé et produit en plusieurs exemplaires. Une machine Blue Gene a notamment été commandée par l'organisation Astron, aux Pays-Bas, à des fins de recherche astronomique - LOFAR. 3 ordinateurs Blue Gene sont aujourd'hui (octobre 2006) classés parmi les 10 ordinateurs les plus puissants de la planète (source : top500.org)

[modifier] Caractéristiques du BlueGene/L (à terme)

1 mégawatt
1 024 adapteurs ethernet (1Gb/s chacun)
ASIC intégrant deux contrôleurs embarqués PowerPC 440, un sous-système de mémoire cache et un de communication : 65 536
mémoire vive : 16 To de type DDR
capacité de stockage : 400 To
Système d'exploitation : GNU/Linux
Puissance prévue en 2005 : 360 téraflops.

[modifier] Emploi de la machine

Simuler en temps réel des repliements de protéines (voir prion) dans le cadre de recherche en génétique.
Data mining intensif sur des statistiques médicales à grande échelle pour en découvrir les corrélations cachées
Analyse en temps réel de signaux radioastronomiques dans le cadre des recherches sur l'origine de l'univers
(en)Blue Brain Project - simulation d'une colonne corticale humaine.
Il se peut aussi que la machine soit utilisée, maintenant qu'elle existe, pour quelques projets de défense ou de renseignement.

Une retombée sera probablement aussi une certaine satisfaction pour la communauté Linux, et quelques références ponctuelles pour le constructeur de la machine, IBM.