Betamax
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Betamax est un format de cassette à ruban vidéo de 12,7 mm. C'est un format créé par Sony en 1975, destiné aux enregistrements de télévision domestiques. Plusieurs autres fabricants ont toutefois produit des magnetoscopes compatibles : Toshiba, Pioneer, Aiwa, NEC, Zenith Electronics Corporation, WEGA et Sanyo. Il est dérivé de l'ancien format professionnel de 19,1 mm U-matic. Dès 1985, la plupart de ce marché était conquis par le format VHS.
On peut noter également que le premier caméscope, le Betamovie de Sony, était au format Betamax. Il fut commercialisé en 1983.
Pour palier aux carences de son format, Sony tenta de lancer des formats BII et BIII, successeur de la première version BI.
Supérieur technologiquement au VHS (meilleure qualité d'image, cassette plus compacte), il fut malgré tout supplanté par celui-ci, grâce à un meilleur marketing, à une durée d'enregistrement plus longue (les premiers magnetoscopes Betamax ne pouvaient enregistrer qu'une heure sur une cassette, ce qui ne permettait pas d'enregistrer un film en entier) et à une plus grande simplicité de fabrication.
La guerre des formats d'enregistrement vidéo qui fit rage de 1975 à 1985 devint littéralement un cas d'école en matière de marketing, prouvant que le manque d'ouverture du format, un mauvais réseau de distribution et un processus d'industrialisation complexe pouvait provoquer l'échec commercial d'un produit supérieur technologiquement à ses concurrents.
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