Bernardino Drovetti
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Pillard, aventurier sans scrupule ou défenseur acharné des trésors égyptiens, Bernardino Drovetti est certainement un peu de tout. Né en 1776 dans le Piémont, à dix-huit ans, il rejoint l'armée de Bonaparte et se signale par sa fougue et son courage. En 1798, il fait partie de la Campagne d'Égypte comme simple soldat ; prenant part à de nombreux combats, à la campagne d'Italie, à Marengo, il est rapidement promu colonel.
Quand le gouvernement français envisage l'installation d'un consul permanent en Égypte, Talleyrand pense à lui. Dès les premiers mois après son retour sur le sol égyptien en 1802, il se constitue une collection d'antiquités de première valeur. À son arrivée en 1815, Henry Salt, consul du Royaume-Uni, devient vite l'adversaire de Drovetti dans la course aux antiquités égyptiennes, où tout est à trouver et où tous les moyens sont bons; c'est la loi de la jungle.
Le 18 août 1828, il accueille à Alexandrie, Jean-François Champollion, avant de regagner l'Italie, malade, où il s'éteindra en 1852.
Auparavant, il avait vendu une partie de sa collection au roi de Piémont, pour le musée de Turin, une autre au roi Charles X, pour le Louvre et le reste au roi de Prusse pour le musée de Berlin.
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