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Bataille de Gumbinnen

Informations générales
Date	20 août 1917
Lieu	Gumbinnen,Prusse orientale, Allemagne
Issue	Victoire russe
Belligérants
Russes	Allemands
Commandants
Pavel Rennenkampf	Maximilian von Prittwitz Hermann von François Mackensen von Below
Forces en présence
200 000 hommes	150 000 hommes
Pertes
Inconnu	6 000 prisonniers
Première Guerre mondiale
Batailles
Dardanelles — Marne — Somme — Tannenberg — Yser — Verdun — Vimy — Hartmannswillerkopf

La bataille de Gumbinnen, initiée par les Allemands à l’aube du 20 août 1914, est la première offensive majeure sur le front russe lors de la Première Guerre mondiale. Elle succède à une bataille livrée par la huitième armée allemande, menée par Maximilian von Prittwitz à Stalluponen le 17 août 1914.

Sommaire 1 Prélude à la bataille 2 Assaut 3 Échec Allemand 4 Retraite 5 Conséquences 6 Sources

[modifier] Prélude à la bataille

Encouragé par le succès de l’impatient commandant du Premier Corps, le général Hermann von François à Stalluponen où il a capturé 3 000 prisonniers russes avant de sonner la retraite vers Gumbinnen, à 15km à l’ouest de Stalluponen, Prittwitz, sous les pressions dudit François, décide de mener un assaut contre la Première Armée commandée par le général Pavel Rennenkampf, à Gumbinnen. Conscient que la Seconde Armée russe, sous le commandement du général Alexandre Samsonov, avançait vers le nord à partir de la Pologne, Prittwitz décide d’engager les forces de Rennenkampf, avançant vers l’est sur un front de 55km, à la première opportunité. Les forces allemandes sont estimées à 150 000 hommes contre les forces russes fortes de 200 000 hommes.

[modifier] Assaut

Après avoir assigné un corps pour garder les arrières de la Huitième Armée contre l’avancée de Samsonov, Prittwitz forme trois corps fortifiés d’une division supplémentaire sur une ligne au sud de Gumbinnen, environ 40 km à l’intérieur de la frontière de la Prusse orientale. L’offensive allemande est toutefois lancée en toute hâte par l’impatient général François vers 4 heures du matin avant que les deux autres corps n’aient fini leurs préparatifs. Le général Mackensen, au centre et le général von Below, au sud n’atteignirent leur plein état de combat que de quatre à huit heures après que François eut lancé son offensive avec le Premier corps. Pour ce qui est de la division additionnelle dépêchée par Prittwitz, elle arriva trop tard pour avoir quelque part au combat. Bien que la Première Armée de Rennenkampf défende ses positions avec acharnement, son flanc droit s’écroule au milieu de l’après-midi, après avoir épuisé ses munitions, François les poursuivant sur 8 km. Cette percée encouragea Mackensen à lancer son attaque lorsque son corps fut prêt vers 8 heures. Below suivi à midi.

[modifier] Échec Allemand

Cependant, les restes de la Première armée russe, alertés par l’attaque hâtive de François, déploya efficacement de l’artillerie lourde sur le front qui fit un massacre parmi les troupes de Mackensen et de Below, les forçant à retraiter en désordre sur près de 24 km. François, conscient que le front allemand s’écroulait au centre et au sud fut dans l’obligation d’autoriser la retraire à son tour. Dans la débâcle, les Russes capturèrent 6 000 Allemands.

[modifier] Retraite

Paniqué par l’efficacité de la contre-attaque russe et craignant que la Seconde Armée de Samsonov ne se joigne à la Première Armée de Rennenkampf afin d’encercler la Huitième Armée, Prittwitz ordonna une retraite générale sur la Vistule malgré l’apparent manque de volonté de Rennenkampf pour poursuivre les fuyards, concédant ainsi la totalité de la Prusse orientale aux Russes.

[modifier] Conséquences

Helmuth von Moltke, chef d’état-major à Berlin, furieux de la décision de retirer la Huitième Armée de la Prusse orientale, rappelle Prittwitz et son second, von Waldersee à Berlin pour les démettre de leurs fonctions. Ramenant l’imperturbable Paul von Hindenburg de la retraite, Moltke lui donne le commandement de la Huitième Armée et assigne l’agressif Erich Ludendorff, qui s'est distingué durant la capture de Liège, comme chef d’état-major de la Huitième Armée. Heureusement pour Hindenburg, la retraite sur la Vistule n’était pas pleinement exécutée lorsqu’il arriva le 23 août pour prendre commandement du front. Consultant Ludendorff et le colonel Hoffman, chef des opérations en second, Hindenburg parvient à endiguer la retraite et choisi de rassembler ses forces et de lancer une offensive contre la Seconde Armée russe de Samsonov montant par le sud. Cette attaque mènera à la plus grande victoire allemande de la Grande Guerre : la bataille de Tannenberg

[modifier] Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article en anglais : « Battle of Gumbinen ».