Bartleby the scrivener
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Vous avez de Bartleby the scrivener, traduit en français par "Bartleby l'écrivain" ou souvent par "Bartleby" tout court, est une nouvelle de Herman Melville (l'auteur de Moby Dick) parue en 1856 dans le recueil Contes de la véranda.
Le narrateur est un homme de loi de Wall Street, qui engage dans son étude un dénommé Bartleby pour un travail de "scribe", c'est-à-dire qu'il recopie des textes.
Au fil du temps cet être qui s'est d'abord montré travailleur, conscienceux, lisse, ne parlant à personne, révèle une autre part de sa personnalité : il ose refuser certains travaux que lui demande son patron. Cependant, il ne les refuse pas ouvertement, il dit simplement qu'il « préfèrerait ne pas » les faire. Et cette phrase revient alors systématiquement dans sa bouche : « I would prefer not to. », qu'il est difficile à traduire en français, soit par "Je ne préfèrerais pas.", ou par « Je préfèrerais ne pas. ». Peu à peu, Bartleby refuse de travailler, mais aussi de sortir de l'étude où il dort. Il ne mange rien d'autre que des biscuits au gingembre, et refuse même son renvoi par son employeur.
"Bartleby the scrivener" est une œuvre éminemment atypique, qui a marqué au 20e siècle les écrivains de l'absurde, entre autres.
[modifier] Adaptations cinéma
1970 par Anthony Friedman; avec John McEnery (Bartleby), Paul Scofield...
1978 par Maurice Ronet; avec Maxence Mailfort (Bartleby), Michael Lonsdale...
2001 par Jonathan Parker; avec Crispin Glover (Bartleby), David Paymer, Glenne Headly...
[modifier] Voir aussi
Un des personnages du roman La vie mode d'emploi de Georges Perec porte le nom de Bartlebooth, condensé du Bartleby de Melville et du Barnabooth de Valéry Larbaud.
Bartleby est aussi le nom d'un ange déchu dans le film Dogma
On retrouve également Bartleby dans Bartleby et compagnie, œuvre romanesque hautement originale d'Enrique Vila-Matas.
