Barbe (cheval)

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Un cheval barbe au Maroc

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Très ancien, le Barbe est une race équine originaire d'Afrique du Nord, sur un territoire s'étendant de la Libye au Maroc.

Cette race équine, l'une des plus anciennes, était déjà mentioné par les auteurs Romains, il y a plus de deux millénaires, sous le nom de cheval de Barbarie. Un grand nombre de Barbes fut importé en Europe, notamment en Grande Bretagne. Il a apporté son sang à de nombreuses races dans le monde, de l'Andalou au pur-sang anglais en passant par le Criollo argentin.

Les produits issus du croisement très fréquent des barbes avec les chevaux arabes sont les chevaux dits barbe-arabes, très communs dans toute l'Afrique du nord, la péninsule ibérique et en France.

Étymologiquement, le Barbe est un cheval "barbare" ou plus exactement berbère.

Apparence : De type fin et léger, le Barbe s'acclimate parfaitement à la vie du désert. Sa tête longue, au profil busqué, est surmontée d'oreilles moyennes. L'encolure est de longueur moyenne, le garrot saillant, les épaules plates. Les membres sont secs mais solides, ainsi que les sabots qui sont durs. La queue est placée bas sur une croupe avalée, et les crins sont fournis.

Caractère : le barbe est doux et équilibré. Il apprécie le travail. De plus, sa résistance, sa vitesse et son endurance sont très appréciées. Les traditionnelles fantasias au Maghreb utilisent ce cheval.

Robes : les plus courantes sont alezan, palomino et bai.

Taille : plutôt petits, ils mesurent environ 1,40 m.