Balle de golf

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Une balle de golf est une balle conçue pour être utilisée dans le jeu de golf.

Une appendice des « Règles du Golf » établit qu'une balle de golf ne doit pas peser plus de 45,93 g, que son diamètre doit être d'au moins 42,67 mm, et que sa forme ne doit pas différer significativement d'une sphère parfaite. Tout comme les clubs de golf, les balles de golf doivent être testées et approuvées par Royal and Ancient Golf Club de St Andrews et la United States Golf Association, et ceux qui ne sont pas conformes à la réglementation ne peuvent pas être utilisés en compétition (Règle 5-1).

Sommaire 1 Histoire 2 Aérodynamique 3 Design 4 Exemples 5 Voir aussi

[modifier] Histoire

Des balles en bois étaient utilisées jusqu'au XVII^e siècle, où la « plumeuse » (featherie) a fait son apparition. Une plumeuse est une enveloppe de peau de vache cousue à la main, remplie de plumes d'oie et recouverte de peinture. Du fait de ses caractéristiques de vol supérieures, la plumeuse est restée la balle la plus utilisée pendant plus de deux siècles.

En 1848, le Dr Robert Adams (ou Robert Adam Paterson)^[1] inventa la balle gutta-percha. Puisque les gutta-percha étaient moins chères à produire et pouvaient être fabriquées avec des surfaces texturées dans l'optique d'améliorer leurs qualités aérodynamiques, elles ont totalement remplacé les balles de plumes en quelques années.

Au XX^e siècle, des balles multi-couches ont été développées, d'abord comme les balles    wound     avec une couche de fil de caoutchouc et une fine coque extérieure. Cette conception permettait aux fabriquants d'ajuster les caractéristiques de la balle : longueur, rotation et toucher. Les balles    wound     étaient particulièrement intéressantes pour leur toucher mou.

Les balles de golf d'aujourd'hui ont progressé jusqu'à avoir un noyau de titane, des matériaux hybrides, des coques plus souples et un noyau plus pressurisé. Elles sont la plupart du temps conçues en deux, trois, ou quatre couches, faites de divers matériaux synthétiques comme des assemblages de surlin ou d'uréthane. Elles sont disponibles en une grande variété de caractéristiques de jeu pour satisfaire les besoins de joueurs de compétences différentes.

[modifier] Aérodynamique

Lorsqu'une balle de golf est frappée, l'impact, d'une durée de moins d'une milliseconde, détermine la vitesse de la balle, son angle de tir et sa vitesse de rotation ; et tout cela influence sa trajectoire (ainsi que son comportement lorsqu'elle retombe sur le sol).

Une balle se déplaçant dans l'air subit deux forces principales : une force de portance et une force de traînée. La traînée ralentit le mouvement vers l'avant, tandis que la portance agit dans une direction qui lui est perpendiculaire. L'importance de ces forces dépend du comportement de la couche limite d'air qui se déplace avec la surface de la balle.

Toute balle moderne a des trous ; leur but est d'augmenter et de modifier les forces de portance et de traînée en modifiant le comportement de la couche limite. Il est bon de noter que les forces de traînée et de portance existent aussi sur les balles lisses : elles sont seulement modifiées, et non créées, par les trous.

L'un des effets des trous est la réduction de la traînée, contribuant à augmenter la distance de vol des balles trouées par rapport aux balles lisses.

Une balle en rotation déforme le flux d'air autour d'elle, agissant ainsi tout comme une aile d'avion. La rotation vers l'arrière est communiquée lors de presque tous les lancers du fait de l'inclinaison du club (c'est-à-dire l'angle formé par la surface du club et un plan vertical). Une balle tournant vers l'arrière subit une force vers le haut qui la fait voler plus longtemps et plus loin qu'une balle sans rotation. Une rotation de côté survient lorsque la face du club n'est pas aligné perpendiculairement à la direction de frappe, menant à une force de portance qui conduit à une courbure de la trajectoire de la balle vers un côté. Ces forces de portance sont encore augmentées par la présence de trous.

Dans l'optique de garder une aérodynamique optimale, la balle doit être propre. Les golfeurs peuvent laver leurs balles de golf manuellement, mais il existe aussi des machines à laver les balles.

[modifier] Design

La plupart des balles en vente aujourd'hui ont environ 300 à 450 trous. Il y avait auparavant quelques balles de plus de 500 trous. Le record était détenu par une balle de 1070 trous : 414 grands (de quatre tailles différentes) et 656 de la taille d'une tête d'épingle. Toutes les marques de balles, sauf une, ont un nombre pair de trous. La seule balle au nombre impair de trous est une balle de 333 trous.

Les balles officielles sont conçues pour être aussi symétriques que possible. Cette symétrie est le résultat d'une dispute née de la Polara, une balle vendue à la fin des années 1970, qui possédait six lignes de trous normaux sur l'équateur mais des trous très superficiels aux autres endroits. Cette conception asymétrique aidait la balle à ajuster elle-même son axe de rotation durant le vol. L'USGA a refusé de l'accepter pour les tournois et, en 1981, a changé les règles pour bannir les balles aérodynamiquement asymétriques. Le fabricant de Polara a poursuivi l'USGA et l'association a payé 1 375 000 US$ dans un arrangement out-of-court en 1985.

La base de brevets du United States Patent and Trademark Office est une bonne source de modèles de trous déjà apparus. La plupart des modèles sont basés sur des solides platoniciens comme l'icosaèdre.

[modifier] Exemples

Ces deux balles sont montrées dans le (en) Brevet U.S. 4,560,168. Comme montré sur l'illustration, ces deux balles sont facilement fabriquées dans un moule à deux pièces. Et puisqu'aucun trou n'est localisé sur aucun de ces grands cercles pointillés (l'un est rouge), le moule peut consister en deux hémisphères.

Les balles de golf existent aussi en différentes couleurs. Elles aident à trouver la balle lorsqu'elle est perdue ou à différencier sa propre balle des autres. Le blanc est la couleur la plus répandue.

[modifier] Voir aussi

• Golf