Axel Kahn

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Axel Kahn, né en 1944, est un scientifique et généticien français et frère du journaliste Jean-François Kahn.

Sommaire

1 Biographie
2 Bibliographie
3 Notes et références
4 Liens externes

[modifier] Biographie

[modifier] Son parcours scientifique

Médecin de formation, Axel Kahn devient chercheur à l'INSERM avec une spécialisation en biochimie, puis en génétique. Il se fait le porte-parole en France de la thérapie génique, tout en admettant plus tard que les perspectives de cette technologie ont été surévaluées^{réf. nécessaire}. Il est nommé directeur scientifique adjoint pour les sciences de la vie de la société Rhône-Poulenc de 1997 à 1999. Il s'est notamment déclaré hostile au clonage thérapeutique, au motif qu'il « attenterait à la dignité humaine ». Il est actuellement directeur de l'Institut Cochin.

Axel Kahn est également auteur de très nombreux livres de vulgarisation et a été rédacteur en chef pendant une longue période la revue franco-québécoise Médecine-Sciences. Il a reçu de nombreuses distinctions honorifiques.

[modifier] Son parcours politique

Membre du Parti communiste français jusqu'en 1977^[1] Axel Kahn adhère au Parti socialiste après l'élection de François Mitterrand à la présidence de la République en 1981. Tandis que ses responsabilités au sein de l'INSERM s'accroissent, il est nommé membre du Comité national d'éthique en 1992, puis président de la Commission du génie biomoléculaire auprès du ministère de l’Agriculture et de la Pêche.

En 2006, il est parrain du projet culturel et éducatif la Cité des Savoirs du 21e sièclepour l'île Seguin avec d'autres personnalités telles que Régis Debray, Albert Jacquard ou Philippe Meirieu

[modifier] Une personnalité controversée

Présenté par les médias comme le “généticien francais le plus renommé en Europe” (voir l’Expansion du 21/06/2001), Axel Kahn ne figure pas dans la liste des 137 scientifiques francais les plus cités, établie de manière extrêmement rigoureuse par l’Institute for Scientific Information (isiknowledge.com, accès payant). Cette liste comporte une bonne dizaine de généticiens francais, parmi lesquels Pierre Chambon, Daniel Cohen, Jean-Louis Mandel, Marie-Genevieve Mattéi et Jean Weissenbach.

Son travail scientifique a porté principalement sur la régulation des gènes par le sucre dans le foie. Le groupe d'Axel Kahn a tenté d’inactiver chez la souris les gènes responsables de cette régulation. Une des nombreuses équipes de son laboratoire ayant obtenu un phénotype inattendu après l’inactivation d’un de ces gènes, il s’est avéré que par erreur, un autre gène avait été inactivé, le gène de l’hepcidine. Un des membres de cette équipe provenant d’un laboratoire travaillant sur le métabolisme du fer, le phénotype observé a été rattaché à une anomalie de ce métabolisme, et le rôle de l’hepcidine, déjà suspecté par une équipe rennaise, a pu être démontré. Il est reproché à Axel Kahn de s’être employé à minimiser le rôle des co-découvreurs ^[2].

[modifier] Bibliographie

Le secret de la Salamandre : La médecine en quête d'immortalité de Axel Kahn, Fabrice Papillon
Bioéthique et liberté en collaboration avec Dominique Lecourt (PUF/Quadrige essai, Paris, 2004).
Raisonnable et humain?", Axel Kahn
L'avenir n'est pas écrit de Albert Jacquard, Axel Kahn
Et l'homme dans tout ça ? Axel Kahn, Lucien Sève (Préface)
XXIe siècle : Les innovations qui vont changer notre vie de Eric de Riedmatten, Axel Kahn (Préface)
Biologie moderne & visions de l'humanité de Axel Kahn, Evandro Agazzi, Gilbert Hottois, Carl Djerassi, Collectif