Asiento

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Les Espagnols ne pratiquaient pas la traite négrière directement ; ils avaient fait le choix de confier celle-ci à d'autres pays (Portugal, Hollande, France, Angleterre etc), l'ouverture de ce droit se faisant contre le paiement d'une redevance. Cette pratique s'appelle l'asiento. Les autres puissances européennes n'avaient pas recours à cette pratique.

L'asiento a en fait a un sens plus large en droit public espagnol. Les asientos de la monarchie espagnole concernent tous les aspects de la vie économique du pays.

[modifier] Débuts de l'asiento

Charles Quint autorisa officielement l'importation des Noirs pour les colonies d'Amérique1518. Il prévoyait un monopole d'État et des concessions aux particuliers.

[modifier] Le Portugal

Dans un premier temps, un asiento fut une concession ou une vente ponctuelle à un particulier. Le Portugal qui était une puissance maritime de premier plan et le maître des principales factoreries africaines, fut le premier pays à bénéficier de l'asiento.

[modifier] La Hollande

Elle prit le relais du Portugal et conserva l'asiento jusqu'à la fin du XVII^e siècle.

[modifier] La France

Philippe V d'Espagne concéda l'asiento à Louis XIV en 1701. Le royaume de France le conserva jusqu'en 1713. La Compagnie française de Guinée qui avait en charge l'asiento, avait pour actionnaires des financiers de premier plan comme Samuel Bernard et Crozat ainsi que des commerçants malouins.

[modifier] L'Angleterre

Les traités d'Utrecht de 1713 firent de l'Angleterre la maîtresse absolue des mers. La couronne britannique obtint le monopole de l'asiento qu'elle revendit aussitôt à la Compagnie des mers du sud. celle-ci assura l'asiento de 1713 à 1759. Parmi les actionnaires de la Compagnie on trouvait tout l'establishment anglais.