Archéologie sous-marine

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L'archéologie sous-marine révèle des structures fossilisées dans des conditions idéales de préservation. Le navire qui a sombré (sauf s'il a été pillé par des plongeurs clandestins et des chercheurs de trésors - voir plus bas) nous livre sa cargaison intacte. Aucune autre source documentaire ne permet ainsi de reconstituer les courants d'échanges de l'Antiquité, ou des périodes plus récentes. Chaque épave est un moment d'histoire échoué au fond des mers. Le but de l'archéologie subaquatique est d'inventorier, et d'identifier, en fouille, les sites à caractère préhistorique ou historique. Généralement, les fouilles sont précédées par un sondage qui permet de mesurer l'importance du site, et d'en identifier les données principales.

[modifier] Exemples

Jacques-Yves Cousteau, qui a vulgarisé la plongée sous-marine et, partant, l'accès aux épaves en Méditerranée, relate ses fouilles sur la galère de Mahdia et au Grand-Congloué. Anne et Jean-Pierre Joncheray, contibuent à l'enrichissement des connaissances par les nombreuses fouilles qu'ils ont réalisées depuis plus de 30 ans, notamment les sites du Dramont à Saint-Raphaël, et les très rares épaves médievales de Cannes, d'Agay.

[modifier] SSRepublic

Le SSRepublic est un bateau américain à vapeur, avec deux roues à aube, qui a sombré en 1865 à la suite d'une tempête, dans l'océan Atlantique, au large de la Géorgie. Sur les 92 passagers, 25 sont morts noyés. D'abord appelé SSTennessee, le navire a servi pendant la guerre de Sécession, puis a été rendu à des services civils. En 1865, il relie New York à la Nouvelle-Orléans avec une cargaison de pièces d'or estimée à 400 000 $ de l'époque.

Grâce à l'engin téléguidé Zeus embarqué sur le navire de recherche Odyssey, le SSRepublic a été identifié à 160 Km au sud-est de Savannah. Des pièces d'or de 10 et 20 $ ont été remontées à la surface ; une seule de ces pièces en bon état peut valoir jusqu'à 450 000 $ aujourd'hui. Plus de 50 000 pièces de 50 cents en argent ont été retrouvées, dont certaines étaient frappées à La Nouvelle Orléans (une telle pièce vaut 100 000 $ aujourd'hui).

[modifier] Articles connexes

[modifier] Documentation générale

[modifier] Textes de lois

Au niveau international :

Convention de l'UNESCO sur la protection du patrimoine subaquatique

En France :

Législation sur les biens culturels maritimes de 1989

[modifier] Bibliographie

Fernand Benoît, Fouilles sous-marines: l'Epave du Grand Congloué à Marseille, supplement Gallia 14 (1961)
Honor Frost, Under the Mediterranean: Marine Antiquities (1963)
George F. Bass, Archaeology under water (1966)
George F. Bass, A history of seafaring based on the Underwater Archaeology (London 1972)
Peter Trockmorton, Marine Archaeology (1977)
Piero Alfredo Gianfrotta, Patrice Pomey, Archeologia Subacquea, Storia, tecniche, scoperte e relitti (1981)
Jean Yves Blodt, Underwater archaeology (1999)
Fabio Maniscalco, Mare Nostrum. Fondamenti di archeologia subacquea (1999)
Fabio Maniscalco (editeur),Protection, conservation and valorization of underwater cultural patrimony, (2004)
A et JP Joncheray, L'archéologie sous marine, FFESSM(2006)
A et JP Joncheray, Cahiers d'archéologie subaquatique, I à XIV (2003)