Années 960

L'empereur byzantin Nicéphore II Phocas, membre de l’aristocratie foncière d’Asie Mineure, prend des mesures sévères pour limiter l’accroissement des biens ecclésiastiques mal exploités par manque de capital d’exploitation et qui échappent à l’interdiction d’achat parce que les clercs reçoivent surtout des donations. Il porte de 4 à 12 livres d’or la valeur minimale du lot stratiotique, supprimant ainsi pour le plus grand nombre l’inaliénabilité et toutes les mesures de protection. Il résiste aux pressions de sa classe et interdit aux puissants d’acheter toute terre appartenant à un faible, où qu’elle soit située.

Le voyageur juif originaire d’Espagne Ibrahim Ibn Iaqûb visite la Pologne vers 960. Il nous indique que l’organisation du pays au X^e siècle repose toujours sur les castra dont les faubourgs se sont développés.
- Le gród, c’est à dire le castrum proprement dit, avec son palais princier (palatium) de pierre, regroupe les services militaires, administratifs, fiscaux et juridiques, tenus par des hommes du roi mi-domestiques, mi-grands. Le rayon d’action d’un castrum est d’environ 14 Km, la distance d’un aller-retour pour un piéton dans la journée.
- Au-delà de la première et de la plus solide des enceintes se trouve le suburbium (podgrodzie), formé de petites maisons bordant des rues pavées de pièces de bois pour lutter contre la poussière et la boue, où vivent des artisans : potiers, cordonniers, tanneurs, orfèvres, ferronniers. Sans doute sont-ils contraint d’effectuer des livraisons gratuites au prince et à ses officiers, mais ils vendent aussi leur production, formant des centres de commerce.
- Apparue sous Mieszko Ier, les monnaies se multiplient sous Boleslav Ier de Bohême, mêlée à des pièces arabes ou byzantines. Certain castra deviennent des lieux de marché reconnu et contrôlé par le prince. Entre les villes s’étendent de vastes forêts peuplées d’aurochs, de sangliers ou de cerfs.