Adélaïde de Flahaut
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Marie-Adélaïde Filleul, puis Adélaïde, comtesse de Flahaut de la Billarderie, puis Adélaïde, marquise de Souza Bothello, née à Paris le 14 mai 1761 et morte dans cette même ville le 19 avril 1836, est un écrivain français.
[modifier] Biographie
Sa mère, Marie Irène Catherine du Buisson de Longpré, est mariée à un bourgeois du nom de Filleul ; elle aurait été la maîtresse de Louis XV (au parc aux cerfs) ayant de lui Julie ; son mari devient un secrétaire du roi. À sa sortie, sa mère est prise sous la protection d'un fermier général qui, selon Jean Orieux, est le véritable père d'Adélaïde, selon d'autres (dont Charles de Morny), il s'agit du roi. À seize ans, Julie épouse Abel-François Poisson de Vandières, marquis de Marigny et frère de Madame de Pompadour. Sa mère meurt en 1767 et elle a la charge d'Adélaïde.
Élevée dans un couvent jusqu'à l'âge de dix-huit ans, elle épouse le 30 novembre 1779 dès sa sortie le comte Charles-François de Flahaut de la Billarderie, sur décision de sa sœur aînée Julie. Il a 36 ans de plus qu'elle et est maréchal de camp, intendant des jardins et du cabinet du roi ; selon elle, le mariage n'est jamais consommé. Elle s'installe chez lui au Louvre et il la laisse tenir salon.
Maîtresse de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, elle tient un salon où il a la première place durant dix ans, de 1783 à 1792. Ils vivent tout deux quasiment maritalement, et le 21 avril 1785 nait leur enfant (illégitime, même si la paternité de Talleyrand est généralement admise), Charles de Flahaut. Son salon compte également Gouverneur Morris (ministre plénipotentiaire des États-Unis et temoin de son temps qui passe l'été 1784 avec elle et qui se défendra d'être le père de Charles de Flahaut), William Windham (la paternité de Charles de Flahaut lui est parfois attribuée), Paul Henri Thiry d'Holbach, Jean Baptiste Antoine Suard, Jean-François Marmontel, Charles-Joseph Panckouke et bien entendu Talleyrand.
Talleyrand se rapproche durant les débuts de la révolution de Madame de Staël (suit une période de brouille entre eux) et elle s'inquiète de la tournure que prend la Révolution. Elle se cache avec son fils chez Gouverneur Morris durant les massacres de septembre. Fin 1792 et sur le conseil de Talleyrand, elle émigre avec son fils, qu'elle élève seule, en Angleterre. Le comte de Flahaut se rend de lui-même au tribunal révolutionnaire pour épargner son avocat ; il est guillotiné en 1794.
Pour vivre à Londres et payer l'éducation de son fils, elle confectionne des chapeaux. Lord Wycombe la convainc d'écrire un roman ; ce sera Adèle de Senange, inspiré de sa propre histoire et qui connaît un grand succès. Elle se rend en Suisse où elle rencontre Louis-Philippe d'Orléans qui est peut-être alors son amant. Elle le suit à Hambourg où elle retrouve Gouverneur Morris et où elle rencontre le marquis de Souza, ambassadeur du Portugal au Danemark. Talleyrand l'aide à rentrer en France fin 1797, puis à la radier de la liste des émigrés. Il fait entrer son fils au ministère de la Marine en 1799. Elle épouse le marquis de Souza le 17 octobre 1802 ; ce dernier renonce à un poste d'ambassadeur en Russie pour rester à Paris, se consacrant aux lettres. Adélaïde de Souza va fréquenter de nouveau les salons pour favoriser la fortune de Charles de Flahaut. Elle va jusqu'à favoriser la liaison de celui-ci avec Hortense de Beauharnais, dont le fruit est Charles de Morny, son petit-fils né en 1811 ; puis elle marie Charles de Flahaut avec Mercer Elphinstone ; il a par la suite une carrière militaire politique importante. Elle perd de son influence avec la chute de l'Empire (elle dissuade son fils, devenu aide de camp de Napoléon, de partir avec lui à Sainte-Hélène) ; le marquis de Souza meurt en 1825.
Elle se retire de la vie mondaine et reporte une partie de son affection de son fils vers son petit-fils, qu'elle élève. Il sera lui-même l'éminence grise de son demi-frère Napoléon III. Elle meurt le 19 avril 1836.
[modifier] Œuvres
- Adèle de Senange, ou Lettres de Lord Sydenham, 1794
- Émilie et Alphonse ou le Danger de se livrer à ses premières impressions, 1799
- Charles et Marie, 1802
- Eugène de Rothelin, 1805
- Eugène et Mathilde ou Mémoires de la famille du comte de Revel, 1811
- Mlle de Tournon, 1822
- La Duchesse de Guise ou Intérieur d'une famille illustre dans le temps de la Ligue (drame en trois actes), 1831
