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L'abbaye cistercienne de Vaucelles fut fondée en 1132 par Saint-Bernard.
L'abbaye de Vaucelles est située à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Cambrai (département 59), dans la vallée de l'Escaut, sur la commune des Rues-des-Vignes. La première pierre de cette abbaye cistercienne fut posée le 1er août 1132 par Saint Bernard de Clairveau. Elle constitue la treizième fondation de ce père de l'église. Vaucelles fut édifiée sur un terrain cédé par Hugues d'Oisy, seigneur de Crèvecœur-sur-l'Escaut.
Sa construction s'est étalée sur de nombreuses années, par l'ajout successif de bâtiments. A son apogée, elle possédait la plus grande église cistercienne d'Europe. Des reliques furent confiées à la garde des pères abbés, telle une épine de la couronne du Christ confiée par Saint Louis en 1257.
Elle a subi les vicissitudes de l'histoire. En effet, elle fut presque totalement détruite à la Révolution, et au début du XXe siècle. Elle fut sauvée et restaurée après son rachat, intervenu en 1971. Actuellement l'autel en marbre de carrare est exposé en l'église St-Géry de Cambrai et certains ouvrages de sa bibliothèque, qui comptait 40000 volumes en 1257, ont été préservés dans les établissements culturels de Cambrai.
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