Abbaye Notre-Dame de Coatmalouen

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Abbaye de Koad Malouen

De l'antique abbaye cistercienne dont l'histoire commence le 27 juillet 1142 selon le chanoine Perennes (ou le 25 juin selon d'autres), il ne reste aujourd'hui qu'une abbatiale du XVIII^e, sans toit, et une majestueuse façade surmontée d'un fronton de forme triangulaire. Le monastère Notre Dame de Koad Maloen est implanté aux limites de la Cornouaille et du Trégor, à une vingtaine de kilomètres au sud de Guingamp, près de la D.767, soit en l'ancienne paroisse de Ploegeau ou Plijo divisée aujourd'hui en trois communes : Kerpert, Saint-Gilles-Pligeaux et Saint-Connan.

C'est l'œuvre des moines de Pluskoad en Bégard (1130), première abbaye cistercienne en Bretagne, appelés par Alain le Noir, comte de Richemont et de Penthièvre, gendre du Duc de Bretagne, dont les soucis sont à la fois l'évangélisation toujours à poursuivre et la mise en valeur des richesses du pays.

Cet appel à essaimer se situe alors dans le cadre d'un grand mouvement européen de créations de monastères, auquel participent les souverains bretons, et auquel St Bernard de Clairvaux donne un essor considérable grâce à la Charte de Charité (1113) : Le Releg (1132), La Melleray (1134), Buzay (1135), Langonnet (1136), Boquen, Vieuville et St-Aubin-des-Bois (1137), Lanvaux (1138), Carnoët (1177), Bon-Repos (1184), Villeneuve (1200), La Joie (1250), Prières (1252). Toutes ces abbayes dépendent de l'ordre de Cîteaux en Bretagne. Durant six siècles d'histoire, ici comme ailleurs, alternent bien sûr des périodes difficiles et d'autres plus réconfortantes. Entre autres, l'annexion du Duché (1532) est un des facteurs qui influe de façon néfaste sur les abbayes qui sont désormais jetées en « commende » aux riches favoris du roi de France souvent sans religion. Ils trouvent là une source supplémentaire de revenus et se servent donc des abbayes pour exploiter le pays et la population; cette dernière ne manque d'ailleurs pas de faire savoir son mécontentement à plusieurs reprises, au détriment hélas de l'abbaye elle-même.

Histoire, faiblesse humaine, richesse ou pauvreté, convoitise de la noblesse, recrutement des moines…, sont autant d'explications à cette décadence qui culmine au XVIII^e siècle. Il n'en demeure pas moins que des centaines de moines à l'habit blanc, réputés pour leur sainteté, ont travaillé et prié dans cette abbaye au cœur même de chaque nuit de leur humble vie, ont soulagé le peuple, ont travaillé et souffert avec lui durant plus de dix siècles. L'arbre mort ne doit pas cacher la forêt…

« Levés de très bonne heure, vers trois heures environ », nous dit Dom Alexis Presse (auteur d'une monographie concernant cette abbaye à laquelle il s'était interressé avant Boquen), "les moines se rendaient de suite à l'église pour y chanter les Vigiles, puis les Laudes; ces offices avec la messe conventuelle et les autres heures canoniales, toutes chantées, occupaient pour le moins cinq à six heures par jour. Le travail manuel, le travail agricole ou industries annexes, la plupart du temps prenait de quatre à six heures environ, selon les saisons et les besoins locaux; une autre période de quatre à cinq heures, selon l'époque, était consacrée à la lecture, à l'étude des sciences sacrées, à la prière privée, le reste de la journée étant réservé au sommeil ou aux repas; ceux-ci, pris au réfectoire commun, étaient assez sommaires: on jeûnait les trois quart de l'année, alors l'unique repas se prenait vers deux heures de l'après-midi, ou en Carême sur les quatre heures; les jours où le jeûne était suspendu, il y avait dîner vers onze heures et souper le soir; le petit déjeuner du matin n'existait pas.

Le menu était plutôt frugal: jamais de viande ou d'aliments préparés à la graisse, sauf en cas de maladie; des légumes, du laitage, du pain bis formaient la base de la nourriture avec le poisson et les fruits, quand on en possédait. Comme boisson, un peu de vin ou de cidre, ou de la bière, selon les possibilités. Et c'était tout ! Jamais "d'extra", même aux grandes solennités… Jamais non plus de récréation proprement dites. Seuls étaient permis quelques entretiens pieux à la discrétion de l'Abbé, le silence devait se garder de façon ordinaire; point, non plus, de promenades ou de sorties habituelles, mais une clôture et une solitude perpétuelles. Les habits étaient d'étoffes grossières, fabriquées généralement sur place, avec la laine du troupeau; le sommeil se prenait dans un dortoir commun, sans aucune séparation, les moines dormant tout habillés sur une paillasse". L'histoire de l'abbaye aboutit au martyre de deux des derniers moines (réfugiés à St-Aubin), le 3 mars 1796, à 19 heures : Dom Yann Meslays (dernier Prieur) et Dom Aostin Paskal.

C'est tout cela à la fois qu'il faut rendre aux moines et à leur abbaye. Hélas, nous ne pouvons que partager l'avis de Dom Alexis qui écrit sa désolation après son passage sur les lieux en 1916 : « Quel lugubre spectacle sous un ciel très gris assombri encore par de fréquentes averses, que celui de ces ruines aux contours fantastiques ». On devine sa tristesse car Dom Alexis aurait « aimé édifier un monastère implanté dans la culture bretonne ».

En 1990, lors du IX^e centenaire de la naissance de St Bernard, pour la fête de l'Assomption, nous organisions le premier Pardon de Notre Dame; c'est aussi le premier retour de la statue de la Vierge à la pomme en son abbatiale depuis deux siècles.

Cette année là encore, de nombreux fidèles s'y rendaient le vendredi 30 août. Ceux qui le voulaient pouvaient marcher environ quatre kilomètres à partir de 18h30 au départ des trois églises de Kerpert, St-Gilles ou St-Connan; le rassemblement se faisait au carrefour de "Koatreven-Kêrdavid" près de l'abbaye, à 20h. De là, partit la procession longeant le grand bois dans lequel eurent lieu les durs combats de la Résistance du Centre Bretagne contre l'occupation nazie le 27 juillet 1944.

À l'issue de la célébration bretonne qui débutait à 20h30 et du Tantad dans la nuit, il y avait un grand Fest-Noz dans le cloître illuminé de l'abbaye, organisé par la nouvelle association "Les Amis de l'abbaye de Koad Maloen" (22480 Kerpert.) Beaucoup de projets semblent en vue pour faire reprendre des couleurs à Ti Madelezh Doue (Bonitas Dei, la Maison de la Bonté de Dieu) : depuis la consolidation de la façade monumentale et peut-être un jour la restauration de l'église abbatiale, jusqu'à l'animation liturgique et culturelle, en passant par des fouilles, les activités et les centres d'intérêts ne devraient pas manquer à l'ombre de la plus septentrionale des abbayes de Cornouaille.

                   Kristen

"Piv 'zeuio da adsevel ho ti deoc'h, Mamm Jezuz?'
Piv'zeuio c'hoazh da bediñ, en ul lec'h ken plijus?
Â devezh eürus meurbet pa vo gwelet amañ,
Ar Vretoned niverus o tont c'hoazh da ganañ!"(JF)

Qui viendra relever votre demeure, Mère de Jésus ?
Qui viendra encore prier dans un lieu si plaisant ?
Ô journée heureuse entre toutes quand on verra ici
Les Bretons en nombre venir encore vous chanter !'