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La 4e étape du Critérium du Dauphiné Libéré 2006 s'est déroulé le 8 juin entre Tain-l'Hermitage et le Mont Ventoux sur un distance de 186 km.
Dès le 5e kilomètre, une échappée se forme, composée de Stéphane Augé (Cofidis), Lars Ytting Bak (Team CSC), Danilo Napolitano (Lampre-Fondital), Joost Posthuma (Rabobank), Ronny Scholz (Gerolsteiner), Florian Stalder (Phonak), Alessandro Vanotti (Team Milram), Cédric Vasseur (Quick Step-Innergetic) et Thomas Voeckler (Bouygues Télécom). Aucun de ces coureurs n'est inquiétant au classement général et les équipes de leaders régulent l'allure du peleton et ne laissent jamais plus de six minutes d'avance aux échappés qui sont presque revus au moment où débute l'ascension du Mont Ventoux.
La sélection se fait très vite, et une vingtaine de coureurs se détachent du peloton dès les premières kilomètres de la montée. On y retrouve notamment Mikel Astarloza, Pietro Caucchioli, Sylvain Chavanel, Andrey Kashechkin, Bernhard Kohl, Floyd Landis, Levi Leipheimer, Francisco Mancebo, Denis Menchov, Christophe Moreau, Sergio Paulinho, Oscar Pereiro, Didier Rous, Oscar Sevilla et Alejandro Valverde. Alexandre Vinokourov (Astana-Würth), pourtant vainqueur ici-même l'an dernier, ne parvient pas à tenir le rythme du groupe et se fait décrocher très rapidement, tout comme le Maillot Jaune Philippe Gilbert (Française des Jeux). En tête, les neuf échappés se sont écroulés les uns après les autres.
José Azevedo (Discovery Channel) tente de partir seul. Le coureur portugais effectue une bonne partie de l'ascension seul en tête, avec une trentaine de secondes d'avance sur le groupe des favoris. Mais à 5 kilomètres de l'arrivée, Levi Leipheimer (Gerolsteiner), Denis Menchov (Rabobank) et Christophe Moreau (AG2R Prévoyance) contre-attaquent. Ils rejoignent José Azevedo qui ne peut les suivre. Enfin, Levi Leipheimer décroche à son tour dans les derniers lacets. Christophe Moreau et Denis Menchov arrivent ensemble au sommet, et c'est ce dernier qui l'emporte au sprint devant le français.
[modifier] Classement de l'étape
[modifier] Classement général
[modifier] Classements annexes