Île du Cap-Breton
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L’île du Cap-Breton, (en anglais Cape Breton Island, en gaëlique Eilean Cheap Breatuinn) est une grande île de l’océan Atlantique sur la côte de l’Amérique du Nord. Elle fait partie de la province canadienne de la Nouvelle-Écosse. L’île est à l’est-nord-est de la partie continentale de la province, dont elle est séparée par le détroit de Canso.
Elle a une surface de 6 352 km². Elle est composée surtout de côtes rocheuses, de pâturages dans des vallées aux pentes douces, de roches apparentes, de montagnes, de forêts et de plateaux. Géologiquement, des preuves montrent que le Cap-Breton faisait partie de l’Écosse lorsque la plaque nord-américaine se sépara de celle de l’Europe il y a cent millions d’années.
La principale étendue d’eau salée est le lac du Bras d'or. Ceux d’eaux douces sont : le lac Ainslie, les rivières Margaree et la rivière Mira. Les navires peuvent naviguer par le détroit de Canso et atteindre le lac du Bras d’or par le grand Bras d’or, le petit Bras d’or ou le canal St. Peters. La rivière Mira est aussi navigable sur plus de vingt kilomètres. Il y a de puissants courants autour de l’île.
Un accès routier a été aménagé depuis 1955 mais il restreint l’accès des bateaux. Le petit port de North Sydney fournit un service de ferry/traversier à travers le détroit de Cabot du golfe du St-Laurent à Terre-Neuve.
Les Néo-Écossais du continent et ceux de l’île ont le sentiment d’être différents. D’ailleurs c’était des colonies séparées entre 1713 à 1763 et de 1784 à 1820.
Sous la domination française, le nom était île Royale.
Les quatre cultures principales sont micmaques, acadiennes, écossaises et anglaises, chacune avec sa langue. La langue anglaise est dominante, mais le gaëlique et le français sont largement utilisés.
L’île est célèbre pour:
- le sentier Cabot, un circuit routier pittoresque autour et dans les hauteurs;
- la musique fiddle d’origine écossaise notamment le long du sentier Ceilidh;
- la forteresse de Louisbourg, un port fortifié du XVIIIe siècle;
- Alexander Graham Bell de Baddeck, le célèbre inventeur du téléphone, de l’hydroptère, de l’aide auditive, et quelques autres;
- le musée Marconi, qui illustre le premier signal radio transatlantique transmis par Marconi.
[modifier] Histoire ferroviaire
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