Égide
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Dans la mythologie grecque, l’égide (en grec ancien αἰγίς / aigís, de αἰγίλωψ / aigílôps, « chêne rouvre ») est un bouclier merveilleux détenu par Zeus, arme offensive autant que défensive, symbole de la puissance souveraine.
[modifier] Mythe
L'égide est fait en chêne, recouvert de la peau de la chèvre Amalthée (αἰγίς / aigis signifie également « peau de chèvre »), nourrice de Zeus. Selon Homère, il est forgé par Héphaïstos. Il est frangé de têtes de serpents et porte en son centre la tête de Méduse, qui pétrifie tous ceux qui la regardent, offerte par Persée à Athéna.
Il en est question à de nombreuses reprises dans l'Iliade, où l'épithète principale de Zeus est « porte-égide » (αἰγίοχος / aigíkhos). Zeus le prête occasionnellement à Athéna mais aussi à Apollon (XVII, 229).
[modifier] Symbole
L'égide est l'attribut de Zeus et d'Athéna qui, en l'agitant, répandent la terreur et jettent la foudre et le tonnerre. Il est resté, dans l’Antiquité, le symbole de l’invulnérabilité garantie par la protection des dieux. Les empereurs romains sont ainsi souvent représentés avec une amulette placée sur la poitrine, miniature du bouclier orné de la tête de Méduse.
De nos jours, dans le langage courant, l'égide désigne un soutien, une protection voire un rempart :
« Ma fierté est une trompeuse égide, je suis sans défense contre la douleur. »
Honoré de Balzac, Béatrix
Dans l'US Navy, les croiseurs de la classe Ticonderoga et les destroyers de la classe Arleigh Burke sont équipés d'un radar appelé Aegis (« Égide » en anglais).
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