Éducation dans l'Antiquité
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Vous avez de Des Sophistes au Christianisme.
En Grèce, l'éducation des jeunes enfants relevait des femmes et de pédagogues, généralement des esclaves. À partir de la seconde moitié du Ve siècle, les jeunes gens des bonnes familles, avides de pouvoir, bénéficièrent des leçons que vendaient fort cher les Sophistes. Leur enseignement reposait sur une conception aristocratique de l'excellence individuelle. Volontiers relativiste, il remettait en cause le caractère absolu des lois et de la religion de la Cité. Selon Maurice Tardif, les Grecs furent ainsi les premiers à affronter le problème de l'éducation : comment préparer la jeunesse à l'avenir sans s'appuyer sur la seule tradition ? Les conquêtes d'Alexandre, puis la réduction en province romaine de la Grèce, permirent de répandre l'esprit grec, son rationalisme et son humanisme, mais aussi son goût pour l'art de la persuasion. Henri-Irénée Marrou note cependant que la pensée antique s'était peu préoccupée de l'enfant, entièrement vouée qu'elle était à l'éducation de l'homme fait. Ainsi, les manuels scolaires changèrent extrêmement peu entre le IIIe siècle avant J.C. et le IVe après J.C.
Le Christianisme, devenu religion officielle de l'Empire romain en 392, n'abolit pas l'école païenne. Religion savante, il avait besoin des écoles grecques et romaines pour la formation de base. C'est l'effondrement de l'empire d'Occident qui obligea l'Église à prendre en main cette formation, réservée d'abord aux futurs clercs. Ainsi apparut une école nouvelle, qui associait l'instruction littéraire et l'éducation religieuse. Selon le sociologue Durkheim, ce fut là la véritable naissance de l'école, c'est-à-dire d'un milieu moral organisé, voué autant à façonner les idées et les sentiments de l'élève qu'à la transmission des connaissances.
