The Bell Curve

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The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life ist ein kontrovers diskutiertes Werk der beiden Harvard-Professoren Charles Murray und Richard Herrnstein.

Es behandelt die Beziehungen zwischen sozioökonomischer Klasse, Intelligenz und dem Faktor Erbgut. Die Autoren stellen in ihrem Werk heraus, dass Zugehörigkeiten zu sozioökonomischen Klassen auffallend stark mit der Intelligenz zusammenhängen. So beschreiben sie, dass beispielsweise weiße Amerikaner, welche in Intelligenztests einen Wert erzielen, der zu den untersten fünf Prozent gehört, mit einer 15-mal höheren Wahrscheinlichkeit, in der Kategorie „Arm“ anzusiedeln sind, als solche, welche bei den Tests in die oberen 5% gelangten. Im Laufe des Buches werden mehrere solcher Beispiele, nur mit anderen Bezügen (z.B. Intelligenz und Arbeitslosigkeit oder auch Intelligenz und Erziehung) angeführt, mit dem Ziel, zu zeigen, wie sich Intelligenz (oder ihr Nichtvorhandensein) in den verschiedenen Bereichen der Gesellschaft auf die Lebensverhältnisse auswirkt. Herrnstein und Murray stellen im Zuge der Beschreibung des Faktors Erbgut verschiedene Thesen auf. Unter anderem, dass die Intelligenz maßgeblich genetisch bedingt sei, aber auch, dass unterschiedliche Ethnien auch unterschiedliche Intelligenzlevel haben, oder wie sie es auch bezeichnen: qualitative Unterschiede der kognitiven Fähigkeiten. Das Werk dreht sich um diese verschiedenen Dimensionen der Intelligenz: ihr genetischer Faktor, ihr unterschiedliches Level in den Ethnien, ihre gesellschaftlichen Auswirkungen und besonders deren Verbindungen zueinander. Aus dem Zusammenspiel dieser Verbindungen konstruieren die Autoren eine der zentralen Thesen des Werkes: Im Zuge von Intelligenztests ergab sich, dass schwarze Amerikaner durchschnittlich einen um circa 15 Punkte niedrigeren IQ als weiße haben. Diese Unterlegenheit führen Herrnstein und Murray auf deren Gene zurück, und sehen sie somit in einem Kreislauf, den sie, aufgrund aller Auswirkungen, die Intelligenz auf einen Menschen hat, und die zum Beispiel durch Schulbildung nur unwesentlich auf ein höheres Level angehoben werden kann, welches aber immer noch viel zu niedrig sei, nicht durchbrechen können. Die Autoren stellen sie als verloren dar. Besonders diese These war Ausschlag für die kontroversen Diskussionen über The Bell Curve.

[Bearbeiten] Kritik

Kritiker werfen den Autoren vor, einerseits statistische Fehler begangen zu haben, und besonders, die Auswirkung, die das kulturelle und gesellschaftliche Umfeld auf die Intelligenz eines Menschen hat, zu unterschätzen, um eine Diskussion um die amerikanische Gesellschaft rassistisch motiviert neu anzuheizen. Verstärkt wurden diese Vorwürfe, da die sehr konservative Bradley Foundation ein bedeutender Finanzierer dieses Buches war. Murray erhielt als Folge der Diskussion und Kritik an The Bell Curve sogar Bombendrohungen.