Sühne
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Als Sühne (von ahd. suona = Gericht, Urteil, Gerichtsverhandlung, Friedensschluss) wird in vielen Religionen der Akt bezeichnet, durch den ein Mensch, der das Verhältnis zu seinem Gott durch eine Sünde verletzt hat, wieder mit Gott versöhnt wird.
Wenn Schaden oder Schuld nicht durch direkte Wiedergutmachung möglich ist, wird Gerechtigkeit durch Strafe wieder hergestellt. Schuld wird gesühnt, abgetragen. Dadurch erlebt die vom Unrecht betroffene Person Genugtuung. Sühne wünschen oft auch schuldig gewordene Personen, indem sie sich durch Sonderleistungen oder Verzichte selbst bestrafen.
Die Sühne kann in vielen Religionen vom Gläubigen durch magische Handlungen, kultische Sühneopfer, asketische Übungen oder kultische Reinigungen nach den jeweiligen religiösen Vorschriften geleistet werden.
Im Christentum ist die Sühne durch Buße zu erreichen. Die christliche Theologie kennt auch den Begriff der stellvertretenden Sühne, wonach Jesus Christus diese als Vertreter der ganzen Menschheit auf sich genommen habe.
Manche Religionen, wie etwa das Judentum, glauben auch, dass eine durch Gott verübte Strafe als Sühne wirken kann.
Im Strafrecht, soweit es mit dem Begriff der "Schuld" arbeitet, wird der Strafe eine sühnende Funktion beigemessen.
