M13/40
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Der Panzer M13/40 von Fiat-Ansaldo war zusammen mit dem leicht verbesserten M14/41 der einzige in nennenswerten Zahlen von Italien im Zweiten Weltkrieg produzierte Kampfpanzer. Insgesamt wurden ca. 1.500 Stück beider Typen gefertigt. Der M13/40 erreichte mit einem Motor von 125 PS bei einer Reichweite von 200 km eine Höchstgeschwindigkeit von 31 km/h. Die maximale Panzerung des Turms wie der Bugfront betrug 40 mm, das Gesamtgewicht knapp 14 Tonnen. Die Bewaffnung bestand aus einer 47 mm L/32-Kanone und 4 MG vom Kaliber 8 mm. 4 Mann bildeten die Besatzung.
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[Bearbeiten] Einsatz
Der M13/40 ersetzte ab 1941 in Nordafrika den M11/39, der sich dort im Kampf gegen britische Matilda II und Crusader vor allem wegen seiner schwachen Panzerung als ungeeignet erwiesen hatte. Im Bereich der Bewaffnung waren sowohl der M11/39 mit seiner (kaum schwenkbaren) 37mm-Bordkanone und dann besonders auch der M13/40 mit der 47mm-Bordkanone zunächst noch auf der Höhe der Zeit. In der ersten Phase des Zweiten Weltkrieges war kein alliierter Kampfpanzer mit einer Bordkanone mit einem Kaliber von über 47 mm ausgerüstet (vgl. auch deutscher Panzerkampfwagen III). Der M13/40 war jedoch von Anfang an unzureichend gepanzert und motorisiert. Diesem Mißstand versuchte man mit den Versionen M14/41 und M15/42 abzuhelfen, die vor allem im Bereich des Motors eine Verbesserung brachten, jedoch zu spät ausgeliefert wurden. Im Einsatz versuchte man in der Regel, die schwache Panzerung durch das Anbringen von Sandsäcken zu verbessern.
Den von den Alliierten ab 1942 eingesetzten Panzern der Typen M3 Lee/Grant und M4 Sherman hatte der M13/40 und auch seine verbesserten Varianten nichts mehr entgegen zu setzen. Dennoch kämpften die italienischen Panzerdivisionen "Ariete" und "Littorio" bei El Alamein, sowie die Panzerdivision "Centauro" in Tunesien mit diesen Panzern bis zuletzt. Zur Unterstützung des M13 verwendete man nunmehr das als Kampfpanzer recht wirksam eingesetzte Sturmgeschütz Semovente 75/18 (Turm mit 75mm-Kanone auf M13-Chassis).
Als Weiterentwicklung des M13/40 ist der P40 (auch P26/40) zu nennen.
[Bearbeiten] Nomenklatur
Die Bezeichnungen der italienischen Panzer richteten sich nach ihrem Gewicht und nach dem Jahr ihrer ersten Produktion oder Auslieferung. Die Buchstaben L, M und P stehen für leggero (leicht), medio (mittel) und pesante (schwer). Die Einordnung nach diesen Gewichtsklassen erfolgte jedoch nach Kriterien, die nicht denen anderer Armeen entsprachen. Italienische Panzer der Gewichtsklasse M wären dort als leichte Panzer eingestuft worden, der "schwere" P26/40, als mittlerer Kampfpanzer. Die Zahlen nach dem Buchstaben geben das Gewicht in Tonnen und dann das Jahr des Entwicklungsbeginns, der ersten Produktion oder Auslieferung an.
