Jeffrey Amherst
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Jeffrey Amherst, 1. Baron Amherst of Holmesdale (* 29. Januar 1717 in Sevenoaks, England; † 3. August 1797 in Sevenoaks) war ein britischer Feldmarschall, Militärgouverneur von Kanada, Gouverneur von Virginia und Oberbefehlshaber der britischen Armee.
[Bearbeiten] Leben
Jeffrey Amherst trat 1731 als Fähnrich in die Armee und nahm am Österreichischen Erbfolgekrieg (1740-1748) teil, während dem er die Schlachten von Dettingen und Fontenoy erlebte und zeitweilig die Funktion eines Adjutanten des späteren Oberbefehlshabers der britischen Armee General John Ligonier innehatte.
Im Siebenjährigen Krieg (1756-1763) kämpfte er zunächst unter dem Kommando des Herzogs von Cumberland in Deutschland, u.a. in der Schlacht bei Hastenbeck. Danach wurde er 1758 auf Empfehlung Ligoniers von Premierminister William Pitt nach Amerika geschickt - wo diese Auseinandersetzung als Franzosen- und Indianerkrieg bezeichnet wird - und zu seiner völligen Überraschung und über die Köpfe zahlreicher anderer Offiziere hinweg zum Kommandeur einer gegen die französische Festung Louisbourg auf Cape Breton geschickten Armee befördert.
Nach deren Kapitulation wurde er zum Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Kanada befördert, befehligte 1759 einen Vorstoß den Lake Champlain hinauf, der James Wolfes Angriff auf Québec unterstützen sollte, vertrieb die Franzosen aus Fort Ticonderoga und zwang am 8. September 1760 die Garnison von Montréal zur Kapitulation, mit der die französische Herrschaft in Kanada de facto endete. Von 1760 bis zur vergeblichen Niederwerfung des Pontiac-Aufstands 1763 war Amherst Militärgouverneur von Kanada, wurde nach einer kurzen Rückkehr nach England als "Eroberer von Kanada" gefeiert und wurde im gleichen Jahr zum Gouverneur von Virginia, 1770 von Guernsey ernannt.
Amherst wurde 1776 als Baron Amherst, of Holmesdale in den Adelsstand erhoben. Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs lehnte er ein Feldkommando ab, da er enge Beziehungen zu zahlreichen Persönlichkeiten der Gegenseite hatte. 1778 erhielt er das Oberkommando der britischen Armee, im selben Jahr den Rang eines Feldmarschalls. 1797 starb er auf seinem Landsitz in Sevenoaks.
[Bearbeiten] Bedeutung
Als Offizier fehlte Amherst die Brillanz seines Kampfgefährten Wolfe. Charakteristisch war für ihn eine sorgfältige Planung und ein methodisches, vorsichtiges Vorgehen bei seinen Operationen. Zu zweifelhaftem Ruhm ist er dadurch gekommen, dass er während des Pontiac-Aufstands die Verteilung von mit Pockenerregern infizierten Decken an die aufständischen Indianer empfahl. Inwieweit dieser Vorschlag tatsächlich umgesetzt wurde, ist unter Historikern umstritten.
Amherst - der für sein ritterliches Verhalten gegenüber den Franzosen bekannt war - zeigte sich damit als typischer Vertreter seiner Zeitgenossen, die in ihrer Mehrheit die Indianer als unzivilisierte Barbaren betrachteten, denen gegenüber die sonst gängigen Regeln zivilisierter Kriegsführung keine Geltung hatten.
Nach ihm benannt wurden die Städte Amherst im US-Bundesstaat Massachusetts und Amherstburg in Ontario, Kanada. Sein Neffe William Pitt Amherst (1773-1857) war ein englischer Diplomat und Staatsmann.
| Vorgänger Henry Seymour Conway |
Oberbefehlshaber der britischen Armee 1783 - 1795 |
Nachfolger Friedrich August, Herzog von York und Albany |
[Bearbeiten] Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Amherst, Jeffrey |
| ALTERNATIVNAMEN | Jeffrey Amherst, 1. Baron Amherst of Holmesdale |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer General |
| GEBURTSDATUM | 29. Januar 1717 |
| GEBURTSORT | Sevenoaks, England |
| STERBEDATUM | 3. August 1797 |
| STERBEORT | Sevenoaks, England |
