J. Michael Straczynski

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Joseph Michael Straczynski (* 17. Juli 1954; in den Medien, insbesondere im Usenet, nach seinen Initialen häufig nur JMS genannt) ist ein US-amerikanischer Autor und Produzent von Fernsehserien, Romanen, Kurzgeschichten, Comics und Hörspielen. Er ist außerdem ein Dramatiker, Journalist und Autor eines bekannten Werks über das Schreiben von Drehbüchern. Am bekanntesten ist er für seine Rolle als Erfinder, ausführender Produzent und Chefautor für die Science-Fiction-Fernsehserien Babylon 5 und Crusade.

J. Michael Straczynski schrieb den Großteil der Babylon-5-Folgen, darunter 59 aufeinanderfolgende Episoden und damit auch die kompletten Staffeln 3 und 4. Er ist Teilnehmer am Usenet und interagierte seit 1985 über diverse Online-Foren mit seinen Fans.

Straczynski ist Absolvent der San Diego State University, mit Abschlüssen in Psychologie und Soziologie. Während seiner Zeit an der Universität schrieb er zahlreiche Artikel für die Studentenzeitung, die daher manchmal scherzhaft „Daily Joe“ („Täglicher Joe“) genannt wurde.

Er ist mit dem Science-Fiction-Autor Harlan Ellison befreundet und hat insbesondere bei der Fernsehserie Babylon 5 mit ihm zusammengearbeitet. Außerdem ist er Schüler und Freund von Norman Corwin sowie ein bekennender Bewunderer des Werks von Rod Serling.

Straczynski lebt mit seiner Frau Kathryn M. Drennan, die ebenfalls als Autorin tätig ist, in der Gegend von Los Angeles.

[Bearbeiten] Die Anfangsjahre

Straczynski stammt aus Paterson (New Jersey). Laut Klappentext der ersten Ausgabe seines Buchs über das Schreiben von Drehbüchern, produzierte Straczynski mit 17 Jahren ein Theaterstück, mit 21 eine Sitcom und verkaufte sein erstes Filmdrehbuch als er 24 war.

Bis zu seinem 29. Lebensjahr schrieb er Film- und Fernsehdrehbücher, Radiodrehbücher für Alien Worlds und das Mutual Broadcasting System, ein Dutzend Theaterstücke und mehr als 150 Zeitungs- und Zeitschriftenartikel. Außerdem lehrte er sein Handwerk bereits seit mehreren Jahren bei verschiedenen Vorlesungen und Seminaren in Kalifornien und anderswo.

[Bearbeiten] Fernsehen

Straczynskis Arbeit fürs Fernsehen begann 1983. Er war an verschiedenen Zeichentrickserien beteiligt und arbeitete sich schnell vom angestellten Drehbuchschreiber zum ausführenden Produzenten hoch. Die Spitze seiner Fernsehkarriere war die Science-Ficton-Fernsehserie Babylon 5, für die er 1996 und 1997 mit dem Hugo Award ausgezeichnet wurde. Er schrieb 91 der insgesamt 110 Folgen der Serie (ein außergewöhnlich hoher Anteil) sowie den Pilotfilm und fünf Fernsehfilme. Die auf die Charaktere konzentrierte Serie machte insbesondere durch ihren von vornherein auf fünf Jahre angelegten und durchkonzipierten Handlungsbogen auf sich aufmerksam und war die erste Serie, in der CGI in großem Umfang für die Spezialeffekte eingesetzt wurde. Straczynski war außerdem Erfinder, ausführender Produzent und Autor (10 Folgen) von Crusade, der nach nur 13 Folgen abgesetzten Nachfolgeserie von Babylon 5.

Straczynski kreierte außerdem Jeremiah, eine lose an ein französisches postapokalyptisches Comic angelehnte Serie, und schrieb 19 der 39 Episoden.

Eine unvollständige Liste anderer Fernseharbeiten Straczynskis:

Babylon 5
He-Man and the Masters of the Universe
Jayce and the Wheeled Warriors
Twilight Zone (die Neuauflage in den 80er Jahren)
The Real Ghost Busters
Jake und McCabe
Captain Power
Mord ist ihr Hobby
She-Ra - Prinzessin der Macht,
Spiral Zone (unter dem Synonym Fettes Grey
CBS Story Break
Walker, Texas Ranger

Straczynski arbeitete auch an Fernsehfilmen. Neben den fünf Babylon-5-Filmen schrieb er unter anderem eine preisgekrönte Adaption von Robert Louis Stevensons Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde und Mord ist ihr Hobby - Eine zum Sterben schöne Geschichte, einem Film zur Serie Mord ist ihr Hobby, den er auch produzierte.

[Bearbeiten] Romane

Straczynski ist Autor dreier Horrorromane – Othersyde, Nacht der Dämonen und Tribulations – und von fast 20 Kurzgeschichten, von denen viele in den Sammelbänden Geschichten aus der neuen Twilight Zone und Straczynski Unplugged enthalten sind. Er schrieb die grobe Handlung für neun der zum Canon gehörenden Babylon-5-Bücher und vier Babylon-5-Kurzgeschichten, die in Zeitschriften veröffentlicht und (bis 2005) nicht neu aufgelegt wurden. Von Straczynski stammt auch der Plot zu der Hardboiled-Comicserie Midnight Nation, deren zeichnerische Umsetzung von einem kleineren Team vorgenommen wurde und die – ebenso wie die Fernsehserie Jeremiah – stark science-fictionhafte Elemente enthält.