Hochstift Paderborn (Region)

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Dieser Artikel behandelt die heutige Region Hochstift Paderborn. Für das historische Territorium siehe Fürstbistum Paderborn. Vgl. Paderborn (Begriffsklärung).

Das Hochstift Paderborn, oft auch nur Hochstift, gelegentlich auch Südostwestfalen genannt, ist eine Region im Osten des deutschen Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Sie umfasst die Kreise Paderborn und Höxter, in einem weiteren Sinn auch den Altkreis Lippstadt und den Altkreis Brilon. Prägende Gemeinsamkeiten bestehen hinsichtlich Geschichte des überwiegend katholischen Bekenntnisses der Bevölkerung und der Ausrichtung auf das wissenschaftliche, wirtschaftliche, kulturelle und religiöse Oberzentrum Paderborn. Auch bei nachlassender konfessioneller Bindung (z. B. ist in der Stadt Paderborn nur noch die Hälfte der Bevölkerung katholisch) bleibt das Zusammengehörigkeitsgefühl im Hochstift vorhanden. Die Region Hochstift Paderborn wird bisweilen auch mit dem Paderborner Land gleich gesetzt. Das Paderborner Land bezeichnet aber vor allem den Kreis Paderborn.

Das letzte Landeswappen des Fürstbistums Paderborn - heute langläufig Wappen des Hochstiftes Paderborn (nach J. Drewes)

Zur Zeit des Heiligen Römischen Reiches gehörte das Gebiet zu den geistlichen Territorien Fürstbistum Paderborn größerenteils und Abtei Corvey kleinerenteils. Erstmals 1803 und – nach kurzer Zugehörigkeit zum Königreich Westphalen 1807–1813 – endgültig 1815 fiel es an Preußen und wurde innerhalb der Provinz Westfalen zum Regierungsbezirk Minden geschlagen. Der Umstand, dass sowohl die meisten anderen Teile des Bezirks als auch der preußische Staat insgesamt evangelisch dominiert waren, schärfte das Eigenbewusstsein des erst seit der Gegenreformation durch die Jesuiten rein katholisch gewordenen Raumes. Dies erfuhr noch eine gewisse Verstärkung, als Paderborn 1930 Erzbischofssitz wurde.

Paderborn wuchs in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zur Großstadt heran, sein heutiger Einzugsbereich als Oberzentrum reicht heute über die Hochstiftgrenzen bis weit in den Kreis Soest und das Hochsauerland hinein.

Als in den 1960er Jahren in Nordrhein-Westfalen die Gebietsreform in Angriff genommen wurde, gab es Überlegungen, das Land ähnlich wie Baden-Württemberg in politisch wirksame Regionen einzuteilen. Das südöstliche Westfalen, das aus den genannten Gründen als einheitlicher Raum angesehen wurde, sollte in einer Region Hochstift zusammengefasst werden. Diese Pläne wurden jedoch schließlich nicht umgesetzt.

Dennoch nimmt in den letzten Jahren das Regionalbewusstsein verstärkt Bezug auf den historischen Begriff des Hochstiftes. Das ehemalige Gebiet der Abtei Corvey um Höxter konnte dabei aufgrund ähnlicher Prägung problemlos miteinbezogen werden. Beispiele für die Verwendung des Namens sind: