Buddy Bär

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Hoffentlich (Modell „Tänzer“)

Der Buddy Bär (Buddy = Kumpel) ist ein individuell bemalter lebensgroßer Bär aus Glasfaser. 2001 wurde die Buddy-Bären-Aktion von Dr. Klaus Herlitz, ehemaliges Vorstandsmitglied der Herlitz AG, und seiner Frau Eva Herlitz initiiert. Im ersten Jahr wurden ca. 350 Bären bemalt und seit dem 20. Juni 2001 in ganz Berlin aufgestellt. Aufgrund des Erfolgs der Aktion wurde sie verlängert und es kamen noch weitere Bären hinzu.

Ziel der Buddy-Bär-Aktionen ist es, durch Versteigerungen Kinderhilfsorganisationen zu unterstützen. Das Projekt fand zahlreiche Unternehmen, Sportvereine und Prominente als Sponsoren. Die BSR zum Beispiel sponsorte nicht nur eigene Bären, sondern stellte 2001 und 2002 auch die Logistik für das Aufstellen der Bären mit dem „Buddy Bär Express“ zur Verfügung. Ebenso stellte die BVG ein ehemaliges Straßenbahndepot in der Blankenfelder Straße in Niederschönhausen für die Bemalung der Bären zur Verfügung.

Vogelbär (Modell „Freund“)

Bärnhard (Modell „Akrobat“)

Die bis zu 2 m großen und rund 50 kg schweren Bären bestehen aus witterungsbeständigem glasfaserverstärkten Kunststoff und wurden auf einem Betonsockel montiert. Auf dem Sockel befindet sich meist eine Plakette, die den Namen des Bären, den Künstler und den Sponsor nennt. Es wurden vier verschiedene Bären-Modelle entworfen: ein auf allen Vieren stehender („Freund“), ein auf den Beinen stehender („Tänzer“), ein Kopfstand machender Bär („Akrobat“) sowie ein sitzender Buddy Bär. Sponsoren konnten die unbemalten Bären von der Buddy Bär Berlin GmbH für 2980 Mark (nunmehr für 1.550 Euro) erwerben und waren in der Wahl der Motive völlig frei. Im Oktober 2001 kamen zu den vier großen Modellen noch Mini-Buddy-Bären mit 17,5 kg Gewicht hinzu.

Rund um die Buddy Bären entstanden auch Merchandising-Artikel wie zum Beispiel kleine Miniaturen, Schlüsselanhänger, Schmuck sowie Mini-Bären aus Porzellan von KPM. Mittlerweile findet man auf der ganzen Welt Buddy-Bären als Botschafter Berlins, vor allem in Firmenniederlassungen, Hotels oder privaten Gärten. Insgesamt gibt es über 1100 Bären, wovon sich rund 800 außerhalb Berlins und Brandenburgs befinden.

Als United Buddy Bears wird ein Kreis von 142 Bären bezeichnet, von denen jeder ein Land der Vereinten Nationen repräsentiert und jeweils von einem Künstler des jeweiligen Landes gestaltet wurde. Sie wurden erstmals im März 2002 angekündigt und standen ab Juni 2002 für sechs Monate auf dem Pariser Platz. Im Jahre 2003 wurden sie nochmals in Berlin gezeigt, die Eröffnung der Ausstellung nahm UNICEF-Weltbotschafter Sir Peter Ustinov vor. Anschließend gingen sie auf Welttournee. Ausgestellt wurden sie ab 2004 in Kitzbühel (Österreich), Hong Kong (unter der Schirmherrschaft von Jackie Chan), Istanbul, Tokio (Eröffnung der Ausstellung wurde vorgenommen vom Bundespräsidenten Horst Köhler sowie dem japanischen Premier Junichiro Koizumi), Seoul und Sydney. Sie stehen in einem ca. 60 m durchmessenden Kreis, liebevoll und berechtigt auch „Kunst der Toleranz“ (The Art of Tolerance) genannt.

Vom 15. Juni bis 1. August 2006 waren die United Buddy Bears wieder in Berlin zu sehen. Sie standen auf dem Bebelplatz in Berlin-Mitte. Aufgrund des geschichtsträchtigen Standortes kam es im Frühjahr 2006 zu einer kontroversen Diskussion in Berlin: So äußerte der Berliner Kultursenator Thomas Flierl seinen Unmut über die Bären, da der Bebelplatz ein Mahnmal an die Bücherverbrennung von 1933 ist. Mit seiner Meinung blieb der PDS-Senator aber sehr allein. Die jüdische Gemeinde zu Berlin begrüßte ausdrücklich die Aufstellung der Bären in der Mitte des Bebelplatzes und bezeichnete die Idee als „eine Aufwertung des Bebelplatzes“. Ebenfalls hat die benachbarte katholische Gemeinde der Sankt-Hedwigs-Kathedrale das Projekt begrüßt, ebenso auch der israelische Künstler und Bildhauer Micha Ullmann. Starke Unterstützung erhält die Ausstellung in Berlin durch das Auswärtige Amt, den Berliner Senat und den Bezirk Berlin-Mitte. Die offizielle Eröffnung des Kreises am 15. Juni 2006 - anlässlich einer großen Festveranstaltung mit viel Prominenz aus Politik, Wirtschaft, Kultur und Kunst - nahmen Bundesministerin Heidemarie Wieczorek-Zeul und Bürgermeisterin Karin Schubert im Beisein von rund 60 Botschaftern vor.

Nach der Ausstellung in Berlin wird der Kreis erneut auf Welttournee gehen und zunächst auf dem Karlsplatz in Wien (September - Oktober 2006) präsentiert werden.

Andere, aber nicht vergleichbare Projekte dieser Art sind zum Beispiel die Kuh-Kultur in Zürich (1998), die CowParade in Chicago (1999) und New York (2000), die Münchner Löwenparade (2005) und die Pinguinale (2006). Diese Aktivitäten sind jedoch nicht vergleichbar mit dem völkerverbindenen Projekt der United Buddy Bears, hinter denen eine Philosophie und Idee steht: Die Bären werben in ihren Vielfältigkeit für Toleranz, für ein friedliches Mit- und Nebeneinander sowie für Völkerverständigung.