Bärenschinken
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Bärenschinken ist eine Schinkenart, die aus Bärenfleisch hergestellt wird. Im Mittelalter gehörte Bärenschinken zu den Delikatessen; der Bär zählte zum Hochwild und durfte somit von den unteren Adelsschichten nicht gejagt werden. Bärenschinken war früher in ganz Europa verbreitet, nach dem Rückgang der Bärenpopulation wird dieser nur noch vorwiegend in osteuropäischen Ländern wie Polen oder Russland angeboten.
Die Schinkenherstellung gleicht der des normalen Schweineschinkens. Der erlegte Bär wird zerlegt und geräuchert oder in Salzlake gekocht, um das Fleisch zu konservieren. Als eine Delikatesse galten die Bärentatzen. Zitat aus einem alten Kochrezept:
- „Am meisten werden die Tatzen von den Feinschmeckern gesucht, doch muß man sich erst an den Anblick derselben gewöhnen, weil sie, ihrer Haare entledigt und zur Bereitung fertig gemacht, einem auffallend großen Menschenfuße in widerlicher Weise ähnlich sehen.“
Durch die wachsende Verklärung des immer seltener werdenden Bären als gutmütigen „Meister Petz“ und die Erfindung des Teddys von Richard Steiff und die daraus resultierende Bedeutungsverschiebung des Bären als klassisches Raub- und Jagdtier zum Kuscheltier galten Gerichte aus Bärenfleisch zunehmend als verpönt und fielen schließlich der Vergessenheit anheim. Mit zunehmender Beliebtheit osteuropäischer Gerichte haben Gourmetrestaurants allerdings wieder begonnen, Bärenschinken auf der Speiseliste zu führen, was herben Protest von Tierschutzorganisationen nach sich zog, da die nicht selten gewilderten oder durch veraltete Fallen erlegten Tiere meist einen langen Leidensweg hinter sich haben, bevor ihr Fleisch auf dem Teller der Restaurantbesucher gelangt.
Ein anderes Problem ist der sachgerechte Umgang mit Bärenfleisch. Bären sind Allesfresser, die auch Aas nicht verschmähen. Deshalb sollte vor der Verarbeitung des Wildbrets eine Trichinenschau durch einen Veterinärmediziner erfolgen.
