Betamax

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Formato de video introducido por Sony a principios de 1976. Después de una década de anuncios, finalmente Sony presentó al mercado su sistema de cintas de vídeo Betamax. El sistema de vídeo permitía grabar programas de televisión mientras se veía otro canal o verlo posteriormente. De tamaño más pequeño que su competencia VHS, tenía más líneas de definición (mejor calidad de imagen). Por otro lado, VHS ofrecía una hora más de duración.

El formato pionero de Sony tuvo el mercado de la videograbación para él solo por casi un año, hasta que es lanzado el formato VHS, creado por JVC y Matsushita (Panasonic), iniciándose una verdadera guerra de formatos. Betamax ofrecía una grabación por medio de un disco magnético que escribía con un brazo en el interior del sistema, es decir, el sistema de escritura estaba dentro de la cinta. El inconveniente: ofrecía 1 hora y 30 minutos de grabación cuando una película de cine estándar duraba 2 horas. Esa diferencia fue crucial. Con el tiempo se inició una guerra de precios por dominar el estándar.

En 1979, Sony fue acusado de infringir el derecho de copia de los programas de televisión y películas, por Universal Studios y Disney.

Consecuencia de todo, Sony comenzó a perder cuota de mercado. A principio de los 80s era cercana al 25%, por lo que los distribuidores de película pregrabadas comenzaron a hacer ajustes en sus líneas de productos.

Sony continuó desarrollando su tecnología al igual que JVC. Ambos sistemas de calidad similar, eran incompatibles.

En 1988 Sony admitió su derrota y anunció la producción de una línea de grabadoras en VHS. VHS tenía el 95% del mercado. El resultado, VHS se convertiría en el estándar por los próximos 20 años.

Esta historia ha sido objeto de estudios y ha dejado algunas conclusiones importantes en la industria. Es conocido como "El Caso Betamax".

Se ha dicho que Sony nunca dejó su licencia de Betamax, mientras que JVC licenció su tecnología a varias compañías. Pero se ha sabido que en realidad Sony si intentó licenciar su tecnología. Por otro lado, efectivamente la cantidad de película pregrabadas en formato Beta era menor al de VHS, pero sólo una vez que comenzó a perder participación de mercado.

En el 2002, después de 24 años de apoyo, Betamax muere al dejar de producirse aunque algunos siguen vendiendo lo que queda de stock. En el ámbito profesional era el medio clásico para hacer cortometrajes por amateurs y estudiantes de las artes de cine, debido principalmente a su bajo precio, hasta la masificación del sistema digital miniDV.

[editar] Polémica con los DVD

Al principio de la aparición de los DVD surgió la polémica comercial de que títulos de cine antiguos se están vendiendo como alta calidad cuando sólo es cambio de formato, porque como se ha dicho antes, el Betamax ofrecía más líneas de resolución que el VHS pero no tantas como las que ofrece el sistema de DVD. Por eso se está usando la versión en Betamax de viejos títulos grabada en DVD, pasando por unos ínfimos filtros gráficos y escasas remasterizaciones o dejando aparte sin usar el original de la película (supuestamente más calidad). Pero por el contrario estas baratas remasterizaciones no influyen en el precio final al consumidor, que paga lo mismo que por remasterizaciones de calidad, y no disfruta de una óptima calidad de su película favorita