Британская энциклопедия
Материал из Википедии — свободной энциклопедии
Британская энциклопедия (Британника, Encyclopaedia Britannica) — наиболее полная и старейшая универсальная энциклопедия на английском языке, а также название издательства. Создана шотландскими просветителями Адамом и Чарльзом Блэком в Эдинбурге (Adam, Charles Black).
История «Британники» — это история её изданий, современное издание — пятнадцатое по счету (вып. 1985 г.). Первое издание, выпущенное на основе энциклопедического словаря в 1768—1771 годах, насчитывало всего три тома. До восьмого издания «Британника» выходила в Эдинбурге. В 1870 г. издательство переходит под эгиду газеты «The Times» и переезжает в Лондон, где выпускается девятое и десятое издание. Девятое издание из-за авторитета в университетской среде получило неофициальное название «ученической энциклопедии» (the scholar’s encyclopaedia). В десятом издании впервые появился картографический том и предметный указатель. Одиннадцатое (т. н. «Кембриджское») издание, в котором энциклопедия практически приобрела современный облик, провёл Кембриджский университет при участии 1500 экспертов. После этого «Британника» переместилась в США, новым собственником в 1901 г. стал Г. Э. Хупер из Чикаго, одним из первых применивших систему торговли книгами по почте. В начале 20-х гг., когда «Британника» испытывала серьёзный финансовый кризис, права были приобретены фирмой «Sheers, Roobeck & Co», которая в 1941 г. безвозмездно передала права на «Британнику» Чикагскому университету.
В 1974 году впервые вышло текущее, 15-е издание (под названием New Encyclopaedia Britannica, неофициальное название — Britannica 3), которое существенно было переработано в 1985 году. В нём под влиянием одного из крупнейших учёных и энциклопедистов XX века Мортимера Адлера (Mortimer Adler) энциклопедия была разделена на «Микропедию» (10 тт., с 1985 — 12) и «Макропедию» (19 тт., с 1985 — 17 тт.), которые отличаются глубиной изложения сведений. Энциклопедию стал предварять том так называемой «Пропедии», где кратко излагается структура современного знания. Завершает современную «Британнику» двухтомный предметный указатель. 15-е издание, не меняя порядкового номера, ежегодно актуализируется. В 1994 г. знаменитая энциклопедия впервые выпущена в электронной версии на CD-ROM. В 1996 году «Британнику» приобрёл швейцарский миллиардер Жак Сафра (Jacqui Safra). Права на торговую марку Britannica принадлежат компании Encyclopaedia Britannica Inc. С 1961 г. издательству принадлежат права и на издание энциклопедии «Комптон».
15-е издание содержит 120 тыс. статей и около 44 млн. слов. В настоящее время она доступна как печатное издание (32 тома, порядка 32 тыс. страниц, более 65 тыс. статей, 24 тыс. фотографий, карт и иллюстраций, стоимость около 1400 долларов), в интернете (120 тыс. статей, полный текст доступен подписчикам за 60 долл. в год), а также на CD-ROM или DVD-ROM (более 100 тыс. статей, цена около 50 долл.) Примечательно, что ещё в 1998 году электронная версия на компакт-диске стоила 2000 долларов, однако под давлением конкурентов (прежде всего электронной энциклопедии Encarta) «Британника» стала более доступной.
Авторами «Британники» являются ведущие мировые эксперты, среди которых десятки лауреатов Нобелевской премии. В разное время статьи для «Британники» писали Зигмунд Фрейд, Альберт Эйнштейн, Мария Кюри, Генри Форд. Современная версия «Британники» создана при участии около 4000 авторов и редакторов.
В 1997 году было решено прекратить издание энциклопедии в печатном виде, отдав предпочтение электронной версии. Но в 2002 году возобладали традиции. В обновлённом издании появились статьи о генной инженерии, искусственном интеллекте, освоении космоса, введении евро, движении Талибан, электронной коммерции, о многих других событиях и фактах.
