Utahraptor
| Utahraptor ostrommaysorum
Status: Fossiel |
||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||||||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||
| Soort | ||||||||||||||||||
| Utahraptor ostrommaysorum |
Utahraptor ostrommaysorum was een theropode dinosauriër (een zich op zijn achterpoten voortbewegend roofdier) die behoort tot de groep van de Deinonychosauria. Het was wellicht een slim beest dat in samenwerkingsverband joeg. Utahraptor leefde in het het begin van het Krijt in Noord-Amerika, zo'n 125 miljoen jaar geleden. Hij stond waarschijnlijk vrij hoog in de voedselketen.
De soort is door Kirkland beschreven in 1993. De geslachtsnaam verwijst naar de staat Utah waar de zeer fragmentarische resten van verschillende individuen gevonden zijn; "raptor" betekent in het Latijn "rover". De soortnaam (eerst foutief in het enkelvoud ostrommaysi gegeven) eert de paleontoloog John Ostrom en noemt ook de special-effectsspecialist Chris Mays. De laatste heeft voor dat voorrecht een som geld betaald.
Utahraptor is de grootste deinonychosauriër waarvan we vrij zeker weten dat hij werkelijk tot die groep behoort. De lengte was zo'n zes meter. Aangezien ook deze soort over de voor zijn verwanten karakteristieke sikkelklauw aan de achterpoot beschikt, moet zijn slagkracht ontstellend groot geweest zijn. Omdat echter de functie van de sikkelklauw (geoptimaliseerd voor het doorboren, niet het snijden) lag in de aanval op de ruggengraat van de prooi, had Utahraptor wellicht al de maximale grootte voor deze jachttactiek bereikt. Voor een nog zwaarder dier zou het wagen van hoge sprongen te riskant geworden zijn. Utahraptor woog een halve ton. Door de vrij hoge massa is het mogelijk dat volwassen dieren niet bevederd waren, hoewel de soort hoogstvermoedelijk warmbloedig was.
De paleontoloog Robert Bakker publiceerde in 1994 een roman over de belevenissen van een Utahraptorwijfje: Raptor Red. In de inleiding beweerde hij dat de Velociraptors uit de film Jurassic Park op Utahraptor gebaseerd zouden zijn - ze waren immers te groot.
