Franklin Pierce
| Franklin Pierce |
||||||||||||||||
 |
||||||||||||||||
| 14e president | ||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
Franklin Pierce (23 november 1804 - 8 oktober 1869) was de 14e (1853-1857) President van de Verenigde Staten.
Franklin Pierce werd president in een ogenschijnlijk rustige tijd. De Verenigde Staten leken de dreiging van een splitsing weerstaan te hebben, dankzij het "Compromise of 1850". Door de aanbevelingen van zuidelijke adviseurs op te volgen, hoopte Pierce, afkomstig uit New England, een nieuwe dreiging van afscheiding te vermijden. Maar zijn strategie, die de rust niet kon bewaren, versnelde het uiteenvallen van de unie.
Pierce werd geboren in Hillsborough, New Hampshire, in 1804. Hij doorliep de 'middelbare school' op Bowdoin College. Nadat hij zijn diploma gehaald had, ging hij rechten studeren, waarna hij de politiek in ging. Op zijn 24e werd hij gekozen in de New Hampshire 'legislature'; twee jaar later werd hij 'Speaker'. In de jaren '30 van de 19e eeuw ging hij naar Washington, eerst als lid van het Huis van Afgevaardigden, later als Senator.
Nadat Pierce in de Mexicaanse oorlog gediend had, werd door vrienden uit New Hampshire voorgedragen als kandidaat voor de presidentiele nominatie in 1852. Op de Democratische Conventie was er voldoende draagvlak voor steun aan het "Compromise of 1850" en om de kwestie van de slavernij niet op te rakelen. Maar er moest 48 keer gestemd worden, totdat Pierce uiteindelijk overbleef.
Waarschijnlijk omdat de democraten het "Compromise" sterker steunden dan de "Whigs" en omdat hun kandidaat generaal Winfield Scott in het Zuiden niet vertrouwd werd, won Pierce met een smalle marge.
Twee maanden voordat hij het presidentsambt aanvaardde, overleed hun elf jaar oude zoon bij een treinongeluk. Verdrietig en mentaal uitgeput aanvaardde Pierce het presidentschap.
In zijn inaugurele rede proclameerde hij een tijdperk van binnenlandse vrede en vooruitgang en krachtig beleid in de relaties met andere landen. De Verenigde Staten zouden wellicht verdere bezittingen moeten verwerven ten behoeve van haar eigen veiligheid, betoogde hij, en zou zich niet laten weerhouden door "enig stilzwijgend verbod van het kwaad".
Pierce hoefde alleen maar te neigen naar uitbreiding om de toorn van het noorden op te wekken, die hem beschuldigden werktuig van het zuiden te zijn, in hun verlangen om de slavernij te verbreiden. Daarom wekte hij angst hiervoor op, toen hij het Verenigd Koninkrijk onder druk zette om haar bijzondere interesse voor een deel van de kust van Centraal-Amerika op te geven, en nog meer toen hij Spanje probeerde over te halen Cuba te verkopen.
Maar het meest ernstig oplaaien van de strijd werd veroorzaakt door de "Kansas-Nebraska Act", die de Missouri Compromise herriep, en die de kwestie van de slavernij in het westen weer aan de orde stelde. Deze maatregel, het werk van Senator Stephen A. Douglas, kwam voort uit zijn verlangen een spoorweg te promoten van Chicago naar Californie door Nebraska. Minister van Oorlog Jefferson Davis, pleitbezorger van een zuidelijke transcontinentale route, had Pierce overtuigd James Gadsden naar Mexico om land te kopen voor een zuidelijke spoorweg. Hij kocht het gebied dat tegenwoordig zuidlijk Arizona en een deel van New Mexico omvat voor $10.000.000.
Het voorstel van Douglas om de westelijke gebieden te mobiliseren, waardoorheen de spoorweg zou kunnen lopen, veroozaakte enorme problemen. Douglas stelde in zijn wetten voor dat de inwoners van de nieuwe gebieden zelf over de kwestie van de slavernij konden beslissen. Het gevolg was dat velen naar Kansas verhuisden, omdat zuidelijken en noordelijken controle over het gebied wilden krijgen. Schietpartijen braken uit, en "bleeding Kansas" werd het voorspel van de Amerikaanse burgeroorlog.
Aan het eind van zijn regeringsperiode kon Pierce beweren dat er een "vredige situatie" heerste in Kansas. Maar tot zijn teleurstelling weigerden de Democraten hem opnieuw te nomineren voor het presidentschap, en hem te vervangen door de minder controversiële Buchanan. Pierce keerde terug naar New Hampshire, en liet aan zijn opvolger de opkomende afscheidingsstorm. Hij stierf in 1869.
[bewerk] Externe links
| President van de Verenigde Staten Washington | J. Adams | Jefferson | Madison | Monroe | J.Q. Adams | Jackson | Van Buren | W.H. Harrison | Tyler | Polk | Taylor | Fillmore | Pierce | Buchanan | Lincoln | A. Johnson | Grant | Hayes | Garfield | Arthur | Cleveland | B. Harrison | Cleveland | McKinley | T. Roosevelt | Taft | Wilson | Harding | Coolidge | Hoover | F.D. Roosevelt | Truman | Eisenhower | Kennedy | L.B. Johnson | Nixon | Ford | Carter | Reagan | G.H.W. Bush | Clinton | G.W. Bush |
 |
