Einhard

Eginhard of Einhard, Frankische geleerde en geschiedschrijver, omstreeks 770 in de omgeving van Mainz geboren en op 14 maart 840 als abt in de abdij van Seligenstadt (iets ten zuiden van Frankfurt) gestorven.

[bewerk] Algemeen

Eginhard was opgeleid aan het klooster van Fulda en kwam rond 791 als historicus aan het hof van Karel de Grote werken, waar hij van Alcuin de hofschool overnam. Daarnaast bleek hij ook een getalenteerd bouwmeester te zijn, want Karel de Grote gaf hem de verantwoordelijkheid voor de voltooiing van een aantal paleis complexen, waaronder deze te Aken en te Ingelheim.

Er zijn van hem talrijke brieven en religieuze geschriften bewaard gebleven, maar zijn veruit beroemdste werk is toch wel het levensverhaal van Karel de Grote, de Vita Karoli Magni. Vermeldenswaard is ook zijn werk Translatio et Miracula Sancti Marcellini et Petri, een verslag van de overbrenging der relikwieën van deze twee heiligen van Rome naar Seligenstadt; het eerste deel is een echt avonturenverhaal, een toon die in het tweede deel omslaat naar deze van een religieuze wondergeschiedenis.

Voor hem werd te Eschweiler (nabij Aken) een monument opgericht en te Seligenstadt staat een basiliek die zijn naam draagt. Belangrijker misschien is dat de Eiginhard-stichting te Seligenstadt sinds 1999 elke twee jaar de Eginhard-prijs voor Biografische Litteratuur uitreikt. Tot dusver zijn de werken van Otto Pflanze (1999), Brian Boyd (2001), Joachim Fest (2003) en Irene Heidelberger-Leonard (2005) bekroond.

[bewerk] Hoofdwerk

De Vita Karoli Magni (Het leven van Karel de Grote) werd tussen 817 en 830 geschreven in opdracht van Karels zoon Lodewijk de Vrome en is het enige dat werd samengesteld door iemand die de keizer lange tijd persoonlijk had gekend. Voor de werkwijze inspireerde Eginhard zich op Suetonius, de biograaf van verschillende antieke Romeinse keizers; voor de inhoud kon hij beschikken over de Frankische koninklijke annalen (de geschiedenis zoals ze jaar per jaar bijgehouden werd; de term is afgeleid van het Latijn annus of jaar).

Daar het werk is opgevat als een lofprijzing van de grote keizer - wat vanwege de opdrachtgever ook nauwelijks anders had gekund - kan het niet echt objectief genoemd worden. Eginhard sloot bewust zijn ogen voor misstanden zoals de geringe moraal van Karels dochters. Ook bestond de neiging dingen te vergoelijken, met de volkenmoord op de Saksen als frappant voorbeeld.

[bewerk] Weblinks

• Vita Karoli Magni – Einhard's Vita Karoli Magni, Latijnse text.
• Life of Charlemagne – Einhard's Life of Charlemagne, 19e eeuwse Engelse vertaling
• http://www.leistungsschein.de/archiv/geschichtswissenschaften/arbeiten/mittelalter/Hager_Maik_Einhard.htm Hager, Maik: Einhard - Die Macht des Wissens.