Archè
Archè (Grieks:"begin") is een oudgrieks woord. Het is de stam van de woorden archetype en archeologie en duidt ook een vers in een Epinikion of heldendicht aan.
In de oude Griekse filosofie is Arche het begin of het eerste principe van de wereld, een soort oerstof.
Thales van Milete was de eerste die het bestaan van een Arche aannam. Hij beweerde dat water de Arche moest zijn, omdat overal in de wereld vocht aanwezig is. Dit was ook gerelateerd aan zijn theorie dat de aarde dreef op het water.
Thales theorie werd weersproken door zijn opvolger en leerling, Anaximandros. Anaximandros merkte op dat uit water geen vuur kon voortkomen, omdat vuur immers het tegenovergetelde van water is. Anaximandros beweerde dat geen van de vier elementen van de natuur (aarde, vuur, lucht, water) de Arche kon zijn. Hij kwam met het idee van het apeiron, een onbepaalde substantie waaruit alle dingen voortkomen, en waarnaar alle dingen weer terugkeren.
Anaximenes, Anaximandros's leerling, bracht een andere theorie naar voren. Hij keerde terug naar de theorie van de elementen, maar deze keer was lucht, en niet water, de Arche. Anaximenes concludeerde dat alles kan ontstaan uit lucht. Als lucht wordt verdund, wordt het vuur. Als het condenseert of wordt samengeperst, wordt het achtereenvolgens wind, wolk, water, aarde en ten slotte steen.
