Tennis for Two

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中央の線上の光点がネット、その上に回りこんでいる光点がテニスボールを示す。

Tennis for Two（テニス・フォー・ツー）は、物理学者のウィリアム・ヒギンボーサム博士 (William Higinbotham、1910年 10月25日 - 1995年 11月10日)が1958年に発表した、コンピュータゲームの元祖的存在。

世界初のテレビゲームと呼ばれる事が多いが、正確には世界で初めて「研究でコンピュータを使っている人だけでなく、不特定多数の人に遊ばれた」「遊んだ人も多いに楽しんだ」ゲームである（後述参照）。『Tennis for Two』（二人でテニスを）のタイトルは、アメリカの楽曲および映画『Tea for Two』（二人でお茶を）に由来すると思われる。

[編集] Tennis for Twoが出来るまでの背景

博士はアメリカ合衆国のニューヨーク州・アプトンにある連邦原子力研究機関、ブルックヘブン国立研究所(Brookhaven Naitonal Laboratory 通称BNL)計測器部門の責任者で、日本に落とされた原子爆弾の計画「マンハッタン計画」にも関わり、レーダーシステムの改良を担当していた。しかし地元住民には原子力に対する不安があった為、研究が安全である事をアピールしようと、研究所を毎年秋に一般公開していたが、内容は機材や写真だけで、住民には退屈としか思えなかった。

そこで博士は、楽しみながら研究を理解してもらうのが一番と考え、同部所の技術者であるロバート・ボブ・ドボラックと共に、3週間でこの展示を完成させ、1958年10月、展示会に来た見学者に実際遊んでもらった。

[編集] ゲームの概要・操作方法

一般的なピンポンテニスゲームは「Magnavox Odyssey」やアタリの「ポン」の様に、真上から見下ろした視点でラケットが上下に動く。だがTennis for Twoは横から見た視点で、地面をあらわす横のラインと、ネットをあらわす縦の短いラインが描かれ、ボールは放物線を描いて下に落ちる。

使用する操作装置はボタン1（ゲームリセット）、つまみ（ボールの落下する放物線角度を変える）、ボタン2（打ち返す）である。点数表示は無い。ボームを打ち返す音は付いていたが、音声や動画は記録されていない。

ハードウェア面を説明すると、オシロスコープ(直径5インチ/13センチ)をモニターにして、アナログ演算機とコントローラがつながれている。オシロスコープ以外には、冷蔵庫・タンス大の機械が2～3台接続されていた。

[編集] その後のTennis for Two

Tennis for Twoは大評判となり、これを遊ぶ為に何時間も並ぶ人が出た程だった。翌1959年にはより大きな15インチオシロスコープで公開され、重力の違う惑星上ではどう違ってくるかという様子も展示された。しかし翌年までには別の研究に使う為、資材が解体された。

電子回路の特許を20持っていた博士は、Tennis for Twoについては権利を主張する事が無かった。またこれを継続しようとする者や、ゲームビジネスに使おうとする者も現れず、Tennis for Twoの存在は長年埋もれたままになった。

1982年2月頃、ビデオゲームに関する裁判で博士自身が証言したのが、再度脚光を浴びるきっかけになったと言われている。世界初のゲーム歴史研究家と言われるDavid Ahlが同年11月、コンピュータ雑誌に記事を載せた事で、やっと知られる様になった。

なお現在は、ネット上で同種のシミュレーションが遊べる様になっている。

[編集] その他

実はTennis for Twoも世界初のコンピュータゲームではない。1952年にEDSACで開発されたOXOが、知られている中では世界初のコンピュータゲームである。またビデオゲームという範疇で考えるのならば、前述の「Odyssey」を開発したラルフ・ベアは、1946年にはオシロスコープを使い、ピンポンの様なミニゲームで遊んでいたと語っている。