南硫黄島
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| 南硫黄島 | |
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 南硫黄島の航空写真 国土画像情報（カラー空中写真）（国土交通省）を元に作成。 |
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| 座標 | 北緯24度14分02秒 東経141度27分48.8秒 |
| 面積 | 3.54km² |
| 海岸線長 | 7.5km |
| 最高標高 | 916m |
| 所在海域 | 太平洋 |
| 所属国・地域 | 日本（東京都） |
南硫黄島（みなみいおうじま）は東京都小笠原村に属する無人島。
目次 |
[編集] 地理
面積3.54km2、周囲約7.5km。東京の南約1300km、硫黄島の南約60km、グアム島の北約1320km、火山列島（硫黄列島）の最南端に位置する。北西側に三星岩と呼ばれる岩礁がある。海食崖に囲まれたピラミッド状の火山島。最高標高は916mで伊豆諸島・小笠原諸島の中では最高峰。頂上付近は雲霧帯でいつも霧がかかっている。島は海食と崩壊による高さ100m～200ｍの海食崖に囲まれ砂浜はほとんどないため上陸は困難。北マリアナ諸島パハロス島の排他的経済水域(EEZ)とも接している。そのために「国境の島」と呼ばれることもある。周辺海域ではしばしば海底噴火がある。小笠原国立公園に含まれる。
[編集] 歴史
人間が目撃した最古の記録は1543年スペイン船「サン・ファン号」による発見で、サン・オーガスティン島と命名された。その後1779年にイギリス船「ディスカバリー号」と「レゾリューション号」が目撃、サウスアイランドと命名された。
その後有史以来初めてこの島と人間が関わることになる。1886年（明治19年）3月に函館を出航した帆船「松尾丸」がしけに遭い、83日間漂流して同年11月3日に南硫黄島に漂着した。乗員10名（うち1名は漂流中死亡）のうち佐賀喜作、金成広吉、遠藤とらの男女3名が島に残り、6名が島を去った。島に残った3名は3年半生活ののち、母島の漁船「新栄丸」の吉村浅治船長によって救助された。3名は島で鳥や卵、魚介類を食べ、岩滴を飲んで生活した。それ以後、小笠原・硫黄島航路の定期船が年に1回汽笛を鳴らしながら、島を周回して漂着者の有無を確認することが慣例となった。
そして1891年（明治24年）には正式に日本領土になり、南硫黄島を含む火山列島（硫黄列島）が小笠原島庁の所管となった。その後1926年（大正15年）に小笠原島庁は小笠原支庁に改称された。
その後相次いで植物調査を目的とした探検が計画、実施された。まず1935年（昭和10年）10月21日～10月22日に小笠原営林署長町田勇作、林業試験場小笠原出張所岡部正義ほか16名が小笠原支庁所属の海幸丸で渡航、西側より上陸し約700mまで登頂して植物調査をした。これが日本人として初めての南硫黄島探検だった。
その後1936年（昭和11年）に広島文理大学教授堀川芳雄、東京大学教授津山尚が植物調査を計画、実施し東京文理大学教授小林義を招いた総勢9名が小笠原支庁所属の海幸丸で南東岸に上陸、頂上までの登頂に成功した。植物採取を行った結果、新種、新変種、新分布の植物が発見されたが、それ以降本格的な調査は行なわれなかった。
第二次世界大戦終戦直後、島の調査のためアメリカ軍が上陸した際に1名の日本人が発見され、この日本人は戦争中戦闘機の航空兵だったがアメリカ軍により撃墜され南硫黄島に漂着し、発見、救助されたのちに捕虜になったという話や終戦直前に日本陸軍が陥落後の硫黄島とアメリカ軍の情報収集を目的として密かに派遣した兵士4名が南硫黄島もしくは北硫黄島に渡ったという証言があったため、その情報を受けて終戦後政府が飛行機による捜索、ビラ散布による呼びかけを行ったという話があるがいずれも事実であるかどうかは不明である。
1968年（昭和43年） アメリカから日本に返還されるようになると、この島の自然環境の貴重さを考慮して1972年（昭和47年）国の天然保護区域に指定された。また1975年（昭和50年）5月17日日本初の原生自然環境保全地域にも指定された。そして、1982年（昭和57年）6月約10日間にわたって環境庁による本格的な総合調査が行なわれた。これ以降1人もこの島に上陸していなかった。しかし、2004年（平成16年）6月14日に広島県船籍のプレジャーボート「WATATSUMI」（わたつみ）が北東岸に座礁、乗員12名のうち9名が上陸、残り3名はボートで救助を待った。この9名が結果的に22年ぶりにこの島に上陸した人間となった。ちなみに乗員12名は全員無事救助された。
ここ数年になって「北硫黄島・硫黄島・南硫黄島三島周遊クルーズ」を小笠原海運主催で所属船おがさわら丸使い数回実施されている。また旅のイベントの一つとして航路の途中で大型客船（飛鳥など）が沖ノ鳥島や南鳥島と一緒に立ち寄って島を周回してくれたこともある。ただし、いずれの場合も島を船上から望見するのみで実際に上陸はしない。以上のように南硫黄島と人間との関わりはまだ浅く、上陸も数えるほどしかない。
[編集] 自然
1982年に行われた環境庁の総合調査により、南硫黄島における生物の詳細が明らかになった。オガサワラオオコウモリ、ミナミトリシマヤモリ、オガサワラトカゲ、シダの一種で世界でこの島だけにしか生息しないナガバノコウラボシなど高等植物118種、哺乳類1種（オガサワラオオコウモリ）、鳥類21種、爬虫類2種、昆虫類152種が確認され貴重な動植物が多いことがわかった。これは島の面積に比べて分布している生物の種類は少ないという、海洋島の典型的な性格を示す結果となった。また、これらの生物のうちには南硫黄島の固有種がかなり含まれ高等植物では4種、昆虫類では7種が固有種であった。クロウミツバメは全世界で南硫黄島と北硫黄島のみで繁殖が確認されており、ネズミの繁殖等で北硫黄島での繁殖が危ぶまれている現状から、南硫黄島の繁殖地は大変に貴重な存在である。また小さい島でありながら植物の植生配置は変異に富んでいる。これらの結果によって今日に至るまでほとんど人為が加わることなく自然の状態が保たれてきたと推定される。したがって南硫黄島は、海洋島における自然状態での生物相、あるいは生物群集の成立や発展を実際に調べることができる貴重な島であり、このような島は日本では他に類を見ないといえる。
[編集] 南硫黄島周辺海域の海底噴火
南硫黄島は成層火山の火山島であるが有史以来火山活動の記録はない。少なくとも過去1万年以内に火山活動はなかったと思われる。しかし周辺海域では過去に海底噴火がしばしば起こっている。特に南硫黄島の北東約5kmにある「福徳岡ノ場」と呼ばれる場所では有史以来過去3回噴火が起こっており、いずれも新島を形成している。1904年（明治37年）11月24日に海底噴火が起き、同年12月5日新島が出現した。翌年の1905年（明治38年）1月に硫黄島の住民だった中谷久吉ほか9名が新島を探検し、日本国領の標柱を立て父島の小笠原島庁へ7日かかって報告をした。しかし、新島は1905年（明治38年）6月には海中に没した。1914年（大正3年）1月に再び噴火が起き、新島が出現した。小笠原島庁所属の母島丸と軍艦「高千穂」が現地調査を行ったが、新島出現から5ヵ月後の同年6月には新島の面積は3分の1にまで減少し、1916年（大正5年）までには消滅している。また、1986年（昭和61年）1月20日にも噴火が起き新島が出現したものの、3月26日に海中に没している。過去3回の海底噴火で形成された新島のことを「新硫黄島」とも呼ばれる。1987年（昭和62年）7月には軽石を噴出している。また1988年（昭和63年）12月以降は常時海水が変色している。
[編集] 関連項目
[編集] 参考文献
環境庁自然保護局編『南硫黄島の自然』（財）日本野生生物研究センター、1983年、403頁。
